Bayer considera dejar de vender glifosato para uso doméstico en EE.UU. Ambientalistas reclaman prohibición total

Después de que un juez federal rechazara una propuesta de acción colectiva de Bayer por 2.000 millones de dólares para evitar futuras demandas que alegan que su popular herbicida Roundup causa cáncer, el gigante farmacéutico y químico anunció el pasado jueves 27 de mayo que considera poner fin a las ventas del polémico herbicida RoundUp, hecho a base de glifosato.

En un comunicado, Bayer dijo que “se comunicará de inmediato con los socios para discutir el futuro de los productos a base de glifosato en el mercado residencial de EE.UU.” en una medida destinada a “mitigar el riesgo de litigios futuros”.

“Ninguna de estas discusiones afectará la disponibilidad de productos a base de glifosato en los mercados para usuarios profesionales y agrícolas”, agregó la empresa con sede en Alemania y que adquiriera la infame marca Monsanto.

El pasado miércoles, un juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Vince Chhabria en San Francisco rechazó el plan de US$2 mil millones de Bayer para resolver demandas futuras como “algo claramente irrazonable”, diciendo que si bien la propuesta “lograría mucho para Monsanto (…) lograría mucho menos para los usuarios de Roundup”

Anteriormente, a principios del mes, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en el Noveno Circuito de San Francisco, California, confirmó el fallo de un tribunal inferior que dictaminó que el gigante químico es responsable por los efectos que el RoundUp cause en sus usuarios. Miles de usuarios en miles de demandas aseguran que este agente herbicida les ha causado linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer severo en la sangre.

Si bien Bayer afirma que Roundup es seguro, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) dijo en 2015 que el glifosato “probablemente sea cancerígeno para los humanos”.

En 2018, una corte también en San Francisco encontró que Monsanto es responsable por los daños a la salud que sufrió un jardinero que usó RoundUp, quien efectivamente tiene el linfoma mencionado. Los jurados en tres casos separados han encontrado que Monsanto encubrió evidencia de los riesgos para la salud del glifosato durante décadas. Posteriormente, Bayer acordó asignar US$9 mil 600 millones para resolver los más de 125.000 reclamos contra la compañía.

Adicionalmente, otros estudios han descubierto que el glifosato contamina seriamente el suelo, el agua y el aire, y provoca bajo peso al nacer en niños.

Defensores de la salud y ambientalistas se mostraron optimistas por el anuncio de Bayer-Monsanto. “Eliminar el glifosato del uso residencial sería un paso en la dirección correcta, ya que la mayoría de los casos pendientes de resolución involucraron una exposición grave de usos no agrícolas”, dijo Ken Cook, presidente del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), en un comunicado.

“Otro paso claro sería que Bayer retirara el pesticida del uso de fin de temporada en cultivos alimentarios, lo que dio lugar a la contaminación que EWG encontró en productos de avena, hummus y otros alimentos”, agregó.

“Pero a menos que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) prohíba este herbicida que causa cáncer o que Bayer deje de fabricarlo, la gente seguirá expuesta y se arriesgará a sufrir enfermedades graves”, añadió. “Y el desastre legal y financiero derivado de una de las peores decisiones comerciales jamás tomadas permanecerá”.

Según el diario Financia Times, el glifosato es glifosato representa una facturación anual de US$365 millones solamente en los Estados Unidos, el 2% de las ventas de su división de ciencia agrícola.