Il n’a pas mâché ses mots. Le Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko s’en est pris durement, jeudi 16 mai, devant des centaines d’étudiants galvanisés à l’attitude de Paris lors de la répression contre son camp sous l’ancien président Macky Sall, accusant la présidence Macron d’avoir incité à la "persécution".

Ousmane Sonko, chantre d’un souverainisme et panafricanisme social, a délivré dans un hémicycle de l’université de Dakar et sous les acclamations répétées son discours le plus long et le plus politique depuis sa nomination en avril après la victoire tonitruante des siens à la présidentielle.

Il a précisé s’exprimer en tant que chef de parti et non du gouvernement, à l’occasion d’une conférence sur les relations entre l’Afrique et l’Europe avec l’opposant de gauche radicale française Jean-Luc Mélenchon, virulent contempteur du président français.

Des critiques acerbes contre le gouvernement

Devant un public conquis et bouillant, il s’est livré à une vive critique de l’action passée et récente de l’Occident, de l’Europe et de la France, y compris pendant les trois années de confrontation avec l’ancien président Macky Sall. Après les "relations léonines au détriment des Africains", il a affirmé la volonté d’une coopération "fondée sur le respect mutuel et la reconnaissance des aspirations légitimes de chaque nation à la souveraineté".

En présence de Jean-Luc Mélenchon dont il a salué le soutien constant, il est revenu sur le bras de fer que lui et son parti ont livré au pouvoir de 2021 à 2024 et qui a causé des dizaines de morts et des centaines d’arrestations.

"Vous n’avez jamais entendu le gouvernement français dénoncer ce qui s’est passé", a déclaré M. Sonko. Il a accusé M. Macron d’avoir accueilli et "félicité" son homologue sénégalais "au pire (moment)" de la répression. "C’est une incitation à la répression, une incitation à la persécution et à l’exécution de Sénégalais qui n’avaient (commis d’autre) crime que d’avoir un projet politique", a-t-il déclaré. Beaucoup de gouvernements européens sont restés dans un "mutisme approbateur", a-t-il dit.

Ousmane Sonko a lui-même été emprisonné plusieurs mois et empêché de concourir à l’élection dont il était donné comme l’un des favoris. Il s’est fait remplacer par son second Bassirou Diomaye Faye qui l’a emporté haut la main au premier tour contre le candidat désigné par Macky Sall.

Ousmane Sonko a dénoncé la "néocolonisation" à l’oeuvre selon lui dans les relations entre l’Occident et l’Afrique. "Nous y avons presque cru lorsque le président Macron déclinait la nouvelle doctrine africaine de l’Elysée, cette nouvelle doctrine qui devait constituer au refus de tout soutien politique à des régimes autoritaires et corrompus. Ce n’est pas ce qui s’est passé au Sénégal", a-t-il déclaré.

Il vise "l’élite" et non le "peuple"

Ousmane Sonko s’était signalé en tant qu’opposant par ses sorties contre l’emprise politique et économique que continuait à exercer l’ancienne puissance coloniale selon lui. Il a réaffirmé jeudi que son propos ne visait pas le "peuple français avec lequel nous n’avons aucun problème", mais "l’élite gouvernante actuelle". Il a assuré que ses positions ne changeaient pas avec l’accession au pouvoir. Mais cette accession "nous amènera à collaborer avec tous les gouvernements, y compris l’Etat français et le gouvernement de Monsieur Emmanuel Macron".

La coopération devra prendre en compte la souveraineté du Sénégal dans le domaine monétaire, mais aussi sécuritaire. "Nous devons nous interroger sur les raisons pour lesquelles l’armée française bénéficie toujours de plusieurs bases militaires dans nos pays et sur l’impact de cette présence sur notre souveraineté nationale et notre autonomie stratégique", a-t-il déclaré. La France a des implantations militaires à Dakar.

"Je réitère ici la volonté du Sénégal de disposer de lui-même, laquelle volonté est incompatible avec la présence durable de bases militaires étrangères au Sénégal", a-t-il poursuivi. "Ceci ne remet pas en question les accords de défense", a-t-il précisé.

Il a aussi fustigé les doubles standards de l’Occident et de ses alliés africains vis-à-vis des Etats du Sahel théâtres de putschs depuis 2020 (Mali, Burkina Faso, Niger). "Ceux qui aujourd’hui condamnent des régimes considérés comme des régimes militaires ou dictatoriaux sont pourtant enclins à aller dans d’autres pays qui ne sont pas démocratiques lorsque leur intérêt s’y trouve pour négocier du pétrole et du marché", a-t-il dit. Il a jugé "inadmissibles" les sanctions prises contre les juntes. "Nous ne lâcherons pas nos frères du Sahel", a-t-il ajouté.