Вирус Зика "научат" бороться с раком мозга

Сотрудники медицинского факультета Университета Вашингтона в Сент-Луисе (Washington University School of Medicine in St. Louis) использовали вирус, вызывающий лихорадку Зика, для уничтожения стволовых раковых клеток глиобластомы — агрессивного рака мозга, больные которым практически никогда не живут дольше пяти лет с момента постановки диагноза. Результаты испытаний вируса в качестве лекарства представлены в The Journal of Experimental Medicine, а пресс-релиз доступен на сайте Eurekalert!.

В основу эксперимента легло свойство вируса Зика убивать делящиеся клетки в нервной системе. Стволовые раковые клетки, дающие начало опухолям, в том числе глиобластоме, по свойствам похожи на "обычные" стволовые клетки-предшественники нейронов: они активно делятся. Поэтому исследователи инфицировали возбудителем лихорадки Зика стволовые раковые клетки, полученные от больных глиобластомой. В другой серии экспериментов они вводили вирус непосредственно в мозг больных раком лабораторных мышей и через две недели после этого оценивали размер опухолей. Чтобы убедиться, что вирус уничтожает только делящиеся клетки, его также испытали на образцах мозговой ткани, полученных от больных шизофренией. У них, как и у других взрослых людей, стволовых клеток в мозге практически нет.

Возбудитель лихорадки Зика снижал число стволовых раковых клеток, полученных от больных глиобластомой, но при этом не убивал нейроны в тканях больных шизофренией. Это означает, что вирус действует избирательно — не на все нервные клетки подряд, а только на делящиеся. Кроме того, у больных раком мозга мышей, которым вводили вирус, через две недели после операции опухоли были заметно меньше по объёму, чем у тех, которым вводили плацебо — физиологический раствор. Важно, что мыши, которым вводили вирус, жили в среднем дольше, чем грызуны из контрольной группы.

Таким образом вирус Зика показал себя эффективным и безопасным средством против глиобластомы в испытаниях на животных и в тканях человека. В дальнейшем будут необходимы клинические испытания — с участием больных глиобластомой. Очевидный недостаток потенциального метода лечения в том, что вирусы необходимо будет вводить непосредственно в мозг, иначе их либо уничтожит иммунная система, либо они вызовут соответствующую лихорадку, но никак не подействуют на стволовые клетки глиобластомы. Однако необычный способ введения вируса кажется невысокой платой за продление или даже спасение жизни.

Лихорадка Зика — это вирусное инфекционное заболевание, особенно опасное для развивающейся нервной системы плода, в которой делится множество предшественников нервных клеток. Оно распространено в Южной и Центральной Америке, а также в Африке и Юго-Восточной Азии. В России в 2016–2017 годах было зафиксировано несколько случаев завоза возбудителя болезни. Вирус Зика переносят комары рода Кусаки (Aedes), обитающие в основном в тропических регионах.