Уголь назвали причиной конца пермского периода
Исследователи из США предложили новое объяснение того, как 250 миллионов лет назад по всей планете произошло массовое пермское вымирание. Хотя давно подозревается, что причиной этого было извержение вулканов в районе так называемых сибирских траппов, конкретный механизм такого влияния не вполне ясен. Учёные предполагают, что им стал контакт раскалённой магматической породы и залежей угля. При этом образовался углекислый газ и метан, что перегрело планету, и большинство видов животных вымерло. Соответствующая статья опубликована в Scientific Reports.
Исследователи отмечают, что 250 миллионов лет назад по всей планете произошёл всплеск концентрации никеля, типичного для глубинных магматических пород. Одновременно количество углерода-13 и кислорода-18 в отложениях этого времени резко изменилось, что обычно случается тогда, когда происходят массовые вымирания. Поэтому авторы новой работы считают, что извержения глубинных магматических пород и привели к вымиранию.
Они предлагают не самый очевидный механизм такого вымирания. Согласно их мнению, горячие породы, изливавшиеся на поверхность в районе сибирских траппов, контактировали с угольными пластами. При этом образовалось большое количество двуокиси углерода и метана. Оба газа являются парниковыми. Вместе они сильно подняли температуры на планете, что и привело к вымиранию.
У новой гипотезы есть два узких места. Во-первых, извержения вулканов и так выносят на поверхность много углекислого газа. Почему для губительного парникового эффекта требовался ещё и углекислый газ, полученный в результате газификации угольных пластов, не вполне ясно. Во-вторых, как уже писал Лайф, недавняя работа показывает: величайшее пермское вымирание совпало не с резким потеплением, как считалось ранее, а с резким похолоданием. Его вызвали выбросы вулканами двуокиси серы — газа с мощным антипарниковым эффектом. Очевидно, что если вымирание случилось от холода, то контакт изливавшихся пород с угольными пластами не мог иметь к этому никакого отношения.