NASA продаст частникам космический телескоп "Спитцер"

Руководство NASA рассматривает возможность передачи одной из своих "флагманских" космических обсерваторий в частные руки. Предметом продажи может стать телескоп "Спитцер" после того, как закончится государственное финансирование этой программы в 2019 году, сообщает Space News.

В заявлении, опубликованном 12 октября, NASA сообщило, что ищет организации на территории США, заинтересованные в подобном приобретении. Текущие планы требуют активного использования этого телескопа до марта 2019 года, когда, предположительно, состоится развёртывание на орбите более мощного и современного телескопа James Webb. Изначально предполагалось запустить его в 2018 году, однако совсем недавно дата старта была перенесена на 2019 год.

Такой план может спасти для науки и для NASA телескоп "Спитцер", годовое обслуживание которого обходится организации в 14 миллионов долларов. Сам же космический аппарат находится в отличном состоянии и может работать ещё достаточно долго.

Руководитель проекта "Спитцер" астроном Лиза Сторри-Ломбарди (Lisa Storrie-Lombardi) так сказала о нынешнем состоянии телескопа: "Обсерватория и инструмент IRAC находятся в отличном состоянии. У нас нет каких-либо проблем с оборудованием". IRAC — это инфракрасная матрица, основной инструмент телескопа. Для поворотов и коррекции орбиты "Спитцер" использует азот, и в настоящее время, спустя 14 лет после запуска, его всё ещё больше половины от первоначального количества.

К настоящему времени нет никакой информации, нашлась или нет организация, готовая обеспечивать финансирование этого уникального проекта.