Звёзды вокруг диска Галактики вращаются "против шерсти"

Астрономы из Нидерландов и США изучили гало, область, окружающую видимый диск нашей Галактики, и установили, что большинство звёзд там движется почему-то совсем в другую сторону — в отличие от движения в самом диске. Наблюдаемая картина чрезвычайно странна и не укладывается в существующие модели. Соответствующая статья опубликована в Astronomy&Astrophysics. 

Диск Млечного пути — галактики, в которой мы живём, имеет примерно 100 000 световых лет в диаметре. Он окружён сферой, в которой совсем немного светящихся объектов и, как считается, много тёмной материи. Точный размер гало всё ещё остается дискуссионным, однако оно, предположительно, больше самого диска.

Учёные использовали наблюдения космического телескопа Gaia, чтобы определить, каковы траектории звёзд, находящихся в этом гало. Достаточно неожиданным оказалось то, что большинство из них движется в маленьких группах, а не разрозненно. Между тем современная модель образования гало, как и самой Галактики, утверждает, что звёзды там собраны за счёт слияния более мелких структур и поглощения их Галактикой. Если бы это было так, то звёзды гало реже состояли бы в группах.

Ещё более важным оказалось то, что от 58 до 73 процентов всех его светил вращаются в направлении, противоположном тому, что наблюдается в диске Галактики. Это весьма необычно.

Дело в том, что в диске Млечного пути звёзд, вращающихся "против шерсти", очень мало, меньше одного процента. И даже эти светила считаются либо возможными следами слияния с более мелкими галактиками, либо выброшенными из окрестностей Стрельца А* — сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного пути. Теоретически естественный путь образования гало должен дать ту же картину в плане направления вращения. То, что она прямо противоположна ожидаемой, означает, что на звёзды на тёмных окраинах галактики, за пределами видимого диска, действуют какие-то факторы, на данный момент неизвестные астрономам. Соответственно, модели формирования гало и его взаимодействия с основным диском могут потребовать некоторых корректировок.