Русский миллиардер напугал американских военных. Почему F-35 может не взлететь?
Маунтин Пасс - маленький пустынный клочок земли, расположенный между Калифорнией и Невадой. Вряд ли среднестатистический гражданин США отыщет ее на карте быстрее, чем Сирию или КНДР. Однако Маунтин Пасс для безопасности Штатов значит гораздо больше, чем свержение неугодных режимов по всему миру.
Все дело в местном месторождении редкоземельных металлов, широко используемых в оборонной промышленности. В частности, они необходимы для производства двигателей, и комплектов повышения огневой мощи основных боевых танков сухопутных сил США M1A1 Abrams, реактивных двигателей самых дорогостоящих на сегодняшний день истребителей пятого поколения F-22 и F-35, систем наведения и целого спектра других высокотехнологичных продуктов ВПК. И вот теперь это единственное значительно разработанное редкоземельное месторождение на всей территории Штатов может оказаться в руках бизнесмена с российским паспортом…
Небедный Йорих
Как стало известно Лайфу из материалов Суда по несостоятельности (банкротству) штата Делавэр, шахта Маунтин Пасс будет пущена с молотка уже в марте текущего года. На аукцион выставят не только саму землю, но и часть оборудования, принадлежащего ранее эксплуатировавшей месторождение компании Molycorp Inc. К слову, в этот проект корпорация из Колорадо, согласно данным суда, вложила порядка $1 млрд. Однако это не спасло шахту от закрытия в 2015 году и последующего банкротства. Виной всему – низкие цены на редкозём.
По информации The Wall Street Journal, предложение о выкупе шахты за $40 млн сделал швейцарский инвестфонд Pala Investements Ltd, связанный с российским бизнесменом Владимиром Йорихом. Представители компании не ответили на запрос Лайфа. Бывший совладелец «Мечела», ранее входивший в список богатейших людей по версии Forbes, имеет также и немецкий паспорт. Однако документ о гражданстве ФРГ не слишком успокоил американскую горнодобывающую отрасль, которая уже во всю намекает на некую угрозу для безопасности США в случае покупки стратегического месторождения «Russian-born бизнесменом».
- Конечно же эти опасения американской стороны не обоснованы, тут больше политики, - сказал Лайфу заместитель главного редактора отраслевого журнала «Металлоснабжение и сбыт» Леонид Хазанов. – Месторождение на данный момент закрыто, рудник не работает. Думаю, скорее это даже плюс для них, если иностранный бизнес начнет там работать, вкладывать деньги в затухший на данный момент проект. Был бы китайский – для безопасности США такой расклад был бы более благоприятным?
С этим наводящим вопросом сложно не согласиться. Ведь миром «редкозёма» уже много лет рулит Китай, а не «рука Москвы». КНР контролирует более 90% всего глобального производства «редкозёма». Будучи монополистом, Пекин регулирует мировые цены по своему усмотрению, попутно устраняя конкурентов. Жертвой этой стратегии стало и предприятие в Маунтин Пасс.
В 2010 году принадлежавшее Molycrop месторождение позиционировалось как флагманский национальный источник добычи. Сама компания была полна решимости заработать на снижении штатами импорта редких оксидов из Китая. Однако в Пекине сработали оперативно, ослабив экспортные правила для своих производителей и обрушив мировые цены. Не правда ли, стратегия очень напоминает ту, что в борьбе с производителями сланцевой нефти из США использовали саудовские добытчики. Итог оказался тем же – Molycrop потерял больше $1 млрд, а шахта Маунтин Пасс со дня на день может уйти с молотка.
- Китайцы уже не раз влияли на рынок редких земель, - говорит Лайфу Хазанов из «Металлоснабжение и сбыт». – То они разрешают экспорт, то запрещают, то вводят квоты, то их отменяют. Несколько лет назад их политика привела к резкому скачку стоимости редкоземельных металлов. Как следствие сразу стали дорожать товары, создаваемые с их помощью.
Но вместо того, чтобы обращать внимание на эту проблему, авторитетные отраслевые ресурсы США, такие как Metal Miner MINING.com, обсуждают возможность «пристального рассмотрения сделки по покупке Маунтин Пасс структурами русского бизнесмена американским Комитетом по иностранным инвестициям». Все-таки действия этого далеко небедного Йориха могут, по их мнению, оказать влияние на национальную безопасность Штатов.
Бедные Штаты
В свежем февральском исследовании отраслевого аналитического центра Rockstone Research, имеющемся у Лайфа, были приведены слова члена Палаты представителей Конгресса США, республиканца Данкана Хантера: «Мы должны иметь свои источники получения редкоземельных металлов и вернуть американских производителей в дело. Проблема сейчас в том, что Китай может выбрасывать на рынок более дешевый продукт, чем наша отрасль».
Более того, уже в ближайшие месяцы Хантер предлагает законодательно обязать военно-промышленный комплекс Штатов закупать только произведенный на родине редкозем, даже если ради этого придется прибегнуть к субсидированию. Однако эксперты сомневаются, что у США получится быстро и безболезненно для своей экономики решить эту задачу. Поэтому желание создать проблемы иностранным инвестициям (пусть и «русского происхождения») в свои же заглохшие предприятия выглядит по меньшей мере странным.
- Чтоб купить редкоземельный металл в США, его надо там и производить, - говорит Хазанов из «Металлоснабжение и сбыт». - Если Штаты зависят от импорта, то стоимость у них резко взлетит. С экономической точки зрения ничего хорошего в этом не вижу. К тому же у предприятий ВПК большое лобби. Они тоже могут поднять вопрос. В ближайшие 1-2 года осуществить это сложно. Почему редкоземельные элементы назвали так? Потому что они не образуют не то что собственных месторождений, а даже собственных минералов. Они как бы встроены в кристаллические решетки других минералов. Потом надо их переработать. Это сложные и длинные технологические цепочки. Это все очень затратно.
Пока Штаты только думают от «отладках» и «имортозамещениях», их собственная добыча составляет целый «ноль». Именно столько редкозёма, по данным имеющегося в распоряжении Лайфа свежего геологического исследования Министерства внутренних дел США, извлекли из американских недр по итогам 2016-го.
Годом ранее, кстати, этот показатель был равен 5,9 тоннам. И добыты они были на ныне законсервированной Маунтин Пасс. Собственные запасы США также не блещут разнообразием и составляют, по данным все того же документа, 1,4 млн тонн. У той же России, для сравнения, 18 млн тонн, а у мирового гегемона Китая – 44 млн тонн.
После закрытия Маунтин Пасс импорт редкозема в США вырос на 6% по сравнению с 2015-м. И составляет на сегодняшний день почти 100%. А ведь еще в 2013-м, по данным имеющегося в распоряжении Лайфа докладе Альянса американских промышленников, этот показатель был значительно оптимистичнее – «всего» 72%. И эта растущая зависимость Штатов от импорта столь важных ископаемых может сказаться не только на и без того баснословной стоимости некоторых видов вооружений, но и на их качестве.
«Фактор Трампа»
Америка тратит почти половину общемирового бюджета на свою оборону, а ее проект истребителя «пятого поколения» F-35 является частью самой дорогостоящей программой по закупкам вооружений в истории человечества. Изначально запланированные для закупки Пентагоном 2457 машин в совокупности стоят $400 млрд. Да и предшественник 35-го, гораздо более удачный с технологической точки зрения ударный «файтер» F-22 – удовольствие не из дешёвых. И проблемы США с редкоземом могут добавить головной боли лоббистам этих программ.
- Редкоземельные металлы используются здесь в бортовом радиоэлектронном оборудовании, входят в комплектацию радиопоглощающих покрытий и иногда присутствуют в составе так называемой боевой экипировки у снаряда, - пояснил Лайфу один из ведущих оборонных экспертов России Алексей Леонков. - Среди всех металлов в самолете редкоземельные занимают не более 2-3%. Но они очень важны и входят в состав сплавов. Участвуют, например, в создании легкой брони. А вес очень важен для истребителя. Особенно, если он сочетается с прочностью, которой обладают эти сплавы. Это так называемые легкие бронеплиты. Они должны защитить летчика в том числе от осколочного ранения. Американцы очень много потратили на истребители F-35 и F-22.
Дефицит редкоземельных металлов отразится на авиации. Редкоземельные металлы придется заменить традиционными аналогами. Есть три крупных компонента у этих истребителей, от которых отказаться американцы не смогут. Это двигатели, система РЭБ, а также сенсорные коммуникационные системы.
Дефицит, если он серьезный, конечно, очень подорвет эти программы, уверены эксперты. Кстати, в бомбардировщиквах В-2, В-1 и В-52 тоже содержатся редкоземельные металлы.
Получается, что вокруг маленького в глобальном масштабе, но такого огромного в масштабе американском месторождения Маунт Пасс складывается довольно интересная ситуация. С одной стороны, возможный приход инвестиций из России вызывает в отрасли довольно явные опасения. Особенно велики такие настроения среди так называемых «консервативных янки», поддержавших предложенный нынешним президентом Дональдом Трампом лозунг Make America great again. К национальной гордости в вопросе редкоземельных металлов взывает и уже упомянутый республиканец Данкан Хантер.
С другой стороны, расконсервация единственного в стране крупного месторождения редкозёма (пусть и с участием российских денег), выгодна влиятельнейшему оборонному лобби. Такие монстры ВПК, как Lockheed Martin, Boeing, General Dynamics и многие другие вряд ли хотят увеличения и без того донельзя гипертрофированной себестоимости своих истребителей, ракет и систем наведения. И дело тут не в заботе о клиентах. Дело в том, что все тот же Трамп не так давно в пух и прах раскритиковал «вышедшую из под контроля» программу закупок Пентагона. В результате в феврале этого года Белый дом объявил о заключении контракта на поставку 90 истребителей F-35 за $8,2 млрд. Производителям из Lockheed Martin пришлось сделать государству скидку в 7,3%, что, думается, в планы корпорации не входило.