Социальное неравенство оставляет след в мозге детей

Мы давно знаем: уровень дохода семьи напрямую влияет на здоровье ребёнка и его развитие. Но впервые учёные показали, что неравенство в обществе в целом отражается на мозге детей — независимо от того, богатая у них семья или нет.

Исследование, проведённое учёными из Королевского колледжа Лондона (King’s College London) и опубликованное в журнале Nature Mental Health, выявило структурные изменения в мозге детей из регионов с высоким уровнем социального неравенства. Эти изменения были связаны с повышенными рисками тревожности и депрессии.

«Речь идёт не только о доходах отдельной семьи, но и о том, как распределены деньги в обществе. Мы видим изменения у детей как из обеспеченных, так и из малоимущих семей», — пояснила руководитель исследования Дивьянгана Ракеш (Divyangana Rakesh).

Как это проверили

Учёные использовали данные более чем 10 000 детей из США (9–10 лет), участвующих в масштабном проекте ABCD Study — крупнейшем в мире исследовании развития мозга у подростков.

• С помощью МРТ оценивали поверхность и толщину коры головного мозга, а также связи между её различными областями.
• Параллельно фиксировали уровень социального неравенства в разных штатах, используя индекс Джини: чем выше показатель, тем сильнее разрыв между богатыми и бедными.
• Через 6 и 18 месяцев после МРТ у детей оценили психическое здоровье (тревожность, депрессивные симптомы и др.).

Что показали результаты

У детей из регионов с более выраженным социальным разрывом наблюдались:

• уменьшение площади коры — особенно в зонах, отвечающих за внимание, эмоции и память;
• изменённые связи между областями мозга, что может повлиять на когнитивные функции;
• более частые симптомы тревожности и депрессии спустя год-полтора.

Учёные полагают, что неравенство усиливает стресс через механизмы «социального сравнения» и «статусной тревожности», повышая уровень кортизола. Длительное воздействие гормона стресса повреждает как мозг, так и другие органы.

Почему это важно

Эти результаты впервые подтверждают: неравенство в обществе — не только экономическая, но и медицинская проблема.

«Мы показали, что неравенство буквально формирует мозг ребёнка, создавая социальную среду, токсичную для психического здоровья», — отметила соавтор работы Кейт Пикетт (Kate Pickett, University of York).

Профессор Викрам Пател (Vikram Patel, Harvard University) добавил, что открытие дополняет растущее число доказательств того, что социальные факторы напрямую влияют на здоровье через изменения в биологии.

Что можно сделать

Авторы исследования подчёркивают: снизить риски можно только через общественные меры. Среди предложенных решений:

• прогрессивное налогообложение и усиление социальных гарантий;
• доступное здравоохранение;
• развитие общественной инфраструктуры и программ, укрепляющих доверие и социальную сплочённость.

Вывод

Социальное неравенство — это не только вопрос справедливости. Оно буквально «врезается» в развивающийся мозг детей и формирует фундамент для будущих проблем с психическим здоровьем. Решение этой проблемы — одна из важнейших задач общественного здравоохранения XXI века.

Литература:
Nature Mental Health (2025). www.nature.com/articles/s44220-025-00508-1

Запись Социальное неравенство оставляет след в мозге детей впервые появилась Medical Insider.