Добавить новость
smi24.net
MercuryNews.com
Сентябрь
2023

From the Roadshow archives: How the Serra rest stop went from wasteland to wonderful

0

Editor’s note: Mr. Roadshow wanted to share some of his favorite columns and stories from more than 30 years of informing, entertaining and getting things changed for Bay Area (and beyond) drivers. He’ll be back on the road with new material soon. In the meantime, please keep sending Mr. Roadshow your comments or questions to mrroadshow@bayareanewsgroup.com.

This story originally was published on Oct. 8, 1993.

The Father Serra rest stop had been a place at which travelers on Interstate 280 wanted neither to rest nor to stop.

It was disgusting.

Broken bottles, used needles, condoms and graffiti littered the restrooms and hillside next to the statue that points to the freeway. The California Highway Patrol and San Mateo County Sheriff’s Department frequently stopped by, in futile attempts to clamp down on a known cruising area.

Now bathroom floors sparkle, restrooms are cleaned five, six, seven times a day, and 150 varieties of colorful flowers cover a plot of land fit for the backyard of posh Hillsborough. North of Crystal Springs Road, motorists stretch their legs, relax and slurp free cups of decaf.

All because of Jerry Morissette and his boys.

A former monk, Disneyland worker, Vietnam medic and recovering alcoholic, Morissette has appointed himself caretaker of the Junipero Serra rest stop.

A self-proclaimed “’60s kind of guy,” Morissette lives in the parking lot in his pink 25-year-old ambulance. That’s against state regulations, but Caltrans looks the other way because of the job Morissette’s doing.

“We’ve gotten a stack of letters from people who stop there and say what a wonderful place it is,” said Caltrans’ Greg Bayol. “The hill is covered with flowers, it’s safe to go to the restroom. . . . He’s turned it into really a neat little place.”

Morissette, 50, is a supervisor with Social Vocational Services, which was hired to clean up the seedy rest stop in 1991. He jokes he got the job few colleagues wanted because “I can be a pain in the neck for my bosses.”

A dedicated workforce

His workforce is Eric, Scott and Darryl (Morissette declined to give their last names for privacy reasons), all of whom have mental disabilities, and they’re armed with mops, garden tools, pooper-scoopers and window cleaner. Their touch has given visitors to this once-forbidden place a feeling that the guys in the orange work vests care.

But these guys have taken it to extremes.

Flowers sit on each of the six picnic tables in back. Heck, even the women’s bathroom has beautiful nasturtiums in a vase at each sink. And your bathroom should be this spotless.

“Absolutely amazing,” said Joanne Aubineau of San Jose, after a pit stop Thursday on her way into San Francisco.

A smile spreads over Morissette’s bearded face when he hears the compliment. He has overcome his share of knocks, and it’s nice to hear his current job is worthwhile.

Morissette grew up in Southern California and worked at Disneyland, where he fell in love with the amusement park’s flower arrangements. Then he witnessed the fears and horrors of war as a Navy medic at the Bay of Pigs and with the Marines in Vietnam.

He turned inward, joining a monastery and tending its flowers in Oceanside. But he left for reasons he won’t disclose. After that, he struggled with alcoholism.

This rest stop has become his unlikely path to redemption.

Shoe polish and flowers

“Pretty bad,” he said, recalling the way the rest area looked when he took over in 1991. “But I found that shoe polish could remove the graffiti, and everyone likes pretty flowers, right?”

Getting rid of the cruisers was another matter, but Morissette had an idea. Since the cops were here so often, why not mark off parking spaces with paint saying “Reserved for CHP” or “Reserved for Sheriff”?

Why would the troublemakers come around when it was obvious the law would be pulling up?

That trick worked. At Christmas, the thankful officers brought a Christmas tree they adorned in the back storage area.

But it is the everyday visitor Morissette most wanted to welcome. “Just to give them a neutral zone away from the freeway, a kind of Switzerland before they’re off again,” he said.

Included are personal tours of Jerry’s Garden. One guy returned to plant a flower in tribute to his mother after she died. A Caltrans worker planted a flower for his deceased father. A young couple planted a tree in celebration of the birth of their child.

Sometimes the famous stop by, like director John Singleton of “Boyz N the Hood” fame. Singleton and Morissette chatted about the scenic rest stop, and the director said it might be a great place for a film.

Sure enough, “Poetic Justice,” Singleton’s recent feature starring singer Janet Jackson, has a scene with the statue of Serra pointing over I-280.

Sometimes there are unexpected guests, like the one Morissette heard whining last year in a trash can. It was a puppy someone had left to die. Now Spike the mutt bounces around the rest stop, receiving countless pats on the head.

Around here, everyday travelers turn friendly.

Jerry and his boys see to that.








Кондиционер работает против вас: доктор Садыков об опасности, которую мы не видим

Победительница «Голоса» показала в Кремле татуировки

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.

Создатель фермы редких грибов рассказал о пользе кордицепса


Dive into these six summer reads, recommended by BI's editors

The shopping wars are heating up this July as Dollar General and Walmart offer discounts ahead of Amazon's Prime Day

At Hewlett Packard Enterprise, CEO Antonio Neri is facing off against an activist investor with a history of forcing out chief execs

Edgbaston breached: India break duck in England’s storied fortress, win by 336 runs


«В безопасность нужно вкладываться»

Городские контрасты Петербурга

Тонкая грань..

QR-платежи: от простого к сложному — полный гид по современным способам оплаты


Capcom cancels a presentation on Monster Hunter Wilds performance at CEDEC 2025 amid ongoing developer harassment

Arkane Studios founder slams Microsoft for its Game Pass focus: 'At some point reality has to hit'

Кья-кья: 10-ка лучших героев в Soul Calibur 2

Ballz 2 Beat 1.1.9



Нужно ли праздновать патриотические праздники в колониях-поселениях?

Аймед — лидер в микрохирургии: премия «I’M FAMOUS» отметила достижения

Искусство как память: в Театре Российской Армии прошел уникальный балетный марафон

Глобальное масштабирование: компания «Газинформсервис» участвует в обсуждении применения электронной транспортной накладной с ЕЭК ООН


Орловское «Золото русской литературы» представили на Международном туристическом форуме в Москве

Россия стала первой страной, признавшей «Талибан»: ждёт ли мировую политику новая эра?

Искусство как память: в Театре Российской Армии прошел уникальный балетный марафон

Аймед — лидер в микрохирургии: премия «I’M FAMOUS» отметила достижения


Полиция разыскивает подростков, издевавшихся над мальчиком в Подмосковье

Из-за авиационного хаоса пострадали более 11 тыс. организованных туристов

Актёр Андрей Мерзликин в День семьи, любви и верности развёлся с женой

Голикова: 42 тысячи жизней сохранено благодаря отказу четверти женщин от абортов в 2024 году


Алькарас обыграл Рублева в 1/8 финала Уимблдона-2025

Теннисистка Павлюченкова заявили, что судьи на Уимблдоне украли у нее гейм

Теннисист Андрей Рублев проиграл Алькарасу в 1/8 финала Уимблдона

Рублев: Стоит мне чуть-чуть потерять концентрацию — и я теряю сет


Собянин сообщил о лидерстве "Технополиса Москва" в рейтинге эффективности ОЭЗ

Эксперт Худалов объяснил, как определяется неэффективность предприятия

Полиция разыскивает подростков, издевавшихся над мальчиком в Подмосковье

Барнаул оказался в хвосте рейтинга российских городов по отраслевым зарплатам


Музыкальные новости

Выдуманное прошлое и загадочное исчезновение. Почему Жанна Агузарова отказалась от семьи, любви и карьеры?

Оззи Осборн попрощался со сценой: Metallica, Guns N' Roses и легенды рока устроили грандиозное шоу

Депутата ЗСК Виктора Теплякова наградили за поддержку проектов «Молодой Гвардии» в Сочи

Суд в Москве взыскал с рэпера Тимати долг по оплате коммунальных платежей


Киберпреступность эволюционировала, защита не может строиться только на поиске вредоносного кода

Искусство как память: в Театре Российской Армии прошел уникальный балетный марафон

Глобальное масштабирование: компания «Газинформсервис» участвует в обсуждении применения электронной транспортной накладной с ЕЭК ООН

Нужно ли праздновать патриотические праздники в колониях-поселениях?


Экс-жена Кокорина о драке Смолова: «Попросила отца помочь решить конфликт, он организовал встречу с пострадавшим — не договорились. Мы с Федором дружим 16 лет»

От Якутии до Москвы: Радик Салахов завоевал Кубок мира по корэш на Сабантуе в Коломенском

Электрокоагуляция по науке: Алексей Горшков о роли гидроксида алюминия в очистке воды

Собянин: За 15 лет число многодетных семей в Москве выросло в 3,5 раза


Новые китайские авто на механике: топ-5 по мнению экспертов

Baza: несколько автомобилей горят у дома на Бескудниковском бульваре в Москве

Подмосковные новостройки на Дмитровском шоссе за год подорожали на 20%

Вероятная причина пожара восьми автомобилей на севере столицы


«Всё для Победы!» — трёхлетие движения, объединившего страну

Пособия и ранний выход на пенсию: Алексей Путин — о мерах поддержки семей с детьми

Алиев просит русских остановиться, но уже поздно: Идут аресты, депортация, бьют по экономике




Аймед — лидер в микрохирургии: премия «I’M FAMOUS» отметила достижения

Кофе.net. Врач Клименко назвала напитки, которые запрещены в жару

В Грозном отметили 25-летие отдельного медико-санитарного батальона Росгвардии

В Москве открыты еще шесть центров женского здоровья


В Раде поставили под сомнение стремление Киева к миру


Престижная награда в сфере IT-достижений досталась калининградскому тренеру

Воспитанник МБУ ДО «Спортивная школа бокса им. А.С. Антонюка города Симферополя» - Юрий Аветян (тренер Лапин С.Ю.) стал победителем четвертой летней Спартакиады молодежи России 2025, проходившей в городе Москва!

Спортсмены Росгвардии стали победителями соревнований по стрельбе из пневматического оружия

Премия «Спорт и Россия»: объединяя бизнес, государство и спорт


Тихановский не набрал донатов на свержение Лукашенко. Жена зовет на помощь Трампа

Лукашенко потребовал к осени убрать в Белоруссии все бревна с лесных опушек


Собянин рассказал, какие масштабные проекты реализуют рядом со станциями метро

Собянин: За 15 лет число многодетных семей в Москве выросло в 3,5 раза

Собянин сообщил о лидерстве "Технополиса Москва" в рейтинге эффективности ОЭЗ

Собянин: 250 млрд рублей вложат в развитие рабочих мест у метро Москвы


Бэби-бум: 200 редких животных родились в Московском зоопарке

Барнаул оказался в хвосте рейтинга российских городов по отраслевым зарплатам

360.ru: в период аномальной жары важно надевать светлую, свободную одежду

Синоптик Ильин: Аномальная жара в Москве и МО может сохраниться до конца июля


«Поступил как русский офицер»: генерал Руцкой высказался о смерти Старовойта

Большой, но не «гармошка»: в России появился Царь-автобус

Актёр Андрей Мерзликин в День семьи, любви и верности развёлся с женой

Барнаул оказался в хвосте рейтинга российских городов по отраслевым зарплатам


Заммэра Москвы Ефимов сообщил о благоустройстве набережной Захарковского карьера

Отключения коммунальных услуг в Архангельске 8 июля 2025 года

«Надо поднапрячься и тушить»: Глава Бурятии поручил увеличить силы для борьбы с огнем

Ефимов: в Москве благоустроят набережную Захарковского карьера


Глава Крыма заявил о готовности аэропорта Симферополь к открытию

Воспитанник МБУ ДО «Спортивная школа бокса им. А.С. Антонюка города Симферополя» - Юрий Аветян (тренер Лапин С.Ю.) стал победителем четвертой летней Спартакиады молодежи России 2025, проходившей в городе Москва!

Симферополь частично остался без света

Кто в Симферополе и Севастополе зарабатывает больше всех


Сразу шесть автомобилей загорелись на парковке на Бескудниковском бульваре

Новый цех камнеобработки запустили на петрозаводском предприятии «Цветные граниты»

МЕЖДУНАРОДНЫЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ КОНКУРС-ЛАБОРАТОРИЯ АЛИСЫ ГИЦБА ОТКРЫВАЕТ ПРИЁМ ЗАЯВОК

ЦСКА представил гостевую форму на сезон‑2025/26, в которой сыграет в Суперкубке России














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *