Каждая страна обладает своим уникальным набором традиций и обычаев, сформировавшихся веками. Россия - не исключение. Ее культура полна глубоких смыслов и выразительных деталей, многое из которых уходит корнями в прошлое и продолжает жить в современном обществе. Особенно ярко это проявляется в праздновании Рождества. Колядование - древнейший обряд, сохранившийся с языческих времен. Первоначально его целью было прославление Солнца в день зимнего солнцестояния. С появлением христианства содержание поменялось, а обряд продолжал существовать, теперь уже с новым смыслом - прославлением рождения Христа. Дети и молодые люди ходили от дома к дому, исполняя специальные песни-коляды, благословляли хозяев и желали счастья и благополучия. Взамен колядующие получали лакомства и мелкие монеты. Сейчас традиция жива и востребована, особенно в сельской местности. Время от Сочельника (6 января) до Крещения (19 января) называется Святками. Древние верили, что в этот период души умерших спускаются на землю, а нечистая сила способна творить чудеса. Поэтому Святки считались идеальным временем для гаданий. Незамужние девушки особенно усердствовали в попытках разгадать свою судьбу, используя зеркало, воск, кофейную гущу и другие средства. Такие гадания были скорее игрой, развлечением, нежели серьезным пророчеством. Подготовка к Рождеству проходила тщательно и ответственно. Дом тщательно чистили, обновляли мебель, покупали новую одежду. Перед самим праздником топили баню, наводили чистоту и порядок. Столы накрывали красивой скатертью, под которой клали сено в память о рождении младенца Христа в яслях. Железные предметы подкладывали под столы, полагая, что это принесет крепкое здоровье. Монетки и специи распределяли по углам стола, желая привлечения богатства и изобилия. Праздничная трапеза имела огромное значение. Готовили 12 блюд, символизировавших 12 апостолов. Стол украшали грибами, пирожками, расстегаями, квашеными овощами и салатами. Затем, в честь окончания поста, подавали мясные блюда - жареного поросенка, заливную рыбу, дичь. Завершал пир десерт - пирожки, ватрушки, торты и узвар из сушёных фруктов и ягод. «Русские традиции и обычаи живут, передаваясь из поколения в поколение. Даже в современных условиях многие семьи сохраняют связь с прошлыми поколениями, воспроизводя обряды и ритуалы, придающие Рождеству особый уют и тепло. Это делает праздник любимым и дорогим сердцам россиян», - прокомментировала Чуниха Анжелика, доцент Ставропольского филиала Президентской академии.
