Vuelve O’ Connor

El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, ha apostado por James O’Connor como apertura este fin de semana ante Sudafrica en su retorno al equipo luego de tres años.

O’Connor fue uno de los dos cambios en el plantel de 23 hombres de los Wallabies antes de su primer partido del Rugby Championship en Ellis Park, sustituyendo al lesionado Tom Lynagh.

El experimentado back, que se unirá a los Leicester Tigers al final del Rugby Championship, debutó en Test en 2008 y, al momento de escribir este artículo, ha disputado 64 partidos con Australia.

Su selección ha sido fruto de la buena fortuna antes del choque en Ellis Park, con Ben Donaldson inicialmente en la posición de titular, pero sufrió una lesión durante el entrenamiento. Sin embargo, el entrenador de los Wallabies sigue apostando por su hombre para que brille el sábado.

“Lo bueno de James es que llegó justo al comienzo de la serie contra los Lions”, dijo Schmidt. “Así que ha estado tres semanas con nosotros”.

“Ha tenido un período para asimilarse a los sistemas que implementamos y para empezar a ganar confianza en que podía dirigir el partido, y la confianza de los jugadores de que era alguien a quien escuchar. Lo ha hecho muy bien, y eso nos da confianza”.

Schmidt agregó: “Lo seguí durante todo el Super Rugby mientras jugaba para los Crusaders, y lo he visto jugar durante varios años. No ha jugado para los Wallabies en tres años, así que está muy emocionado por esta oportunidad”.

O’Connor no era la única opción para entrar como apertura, ya que el apertura de los Waratahs, Tane Edmed, también está con el equipo en Sudáfrica. Sin embargo, Schmidt dudó en lanzar al jugador de 25 años a la cancha en Ellis Park tras su reciente incorporación.

«Debido a la lesión de Tom Lynagh en el último Test contra los Lions, Tane se acaba de incorporar».

También tenemos bastante confianza en Tane; estuvo de gira con nosotros el año pasado, muy brevemente, y debutó en Test Rugby, pero tuvo una temporada de Super Rugby muy irregular. No jugó muchos minutos ni fue consistente con los Waratahs, así que estamos intentando equilibrar todo eso por el momento.

Acerca del equipo

O’Connor es el único número 10 del equipo, ya que Ben Donaldson sufrió una lesión en el entrenamiento del jueves, lo que lo descartó para el choque.

Por lo tanto, Nic White cubrirá la posición de apertura en caso de que su compañero, el creador de juego, se lesione y también será el pateador suplente.

Esta es la mayor sorpresa en el 23 de Joe Schmidt, ya que el resto de los backs se mantiene sin cambios respecto a la que derrotó a los British and Irish Lions en Sídney.

Len Ikitau y Joseph Suaalii continúan como centros, mientras que Tom Wright, Max Jorgensen y Dylan Pietsch vuelven a formar la zaga de tres del fondo de los Wallabies.

Sin cambios en los forwards

En los forwards, no se han realizado cambios, con Harry Wilson como capitán desde el puesto de octavo, y Fraser McReight y Tom Hooper se unen a él en la tercera linea.

Will Skelton continúa como segunda línea y se combina con Nick Frost en una defensa bien equilibrada, buscando combatir el line-out y el maul de los Springboks. 

La primera línea formada por Taniela Tupou, Billy Pollard y James Slipper, quienes tendrán el difícil reto de contrarrestar la amenaza del scrum de Sudáfrica en el choque del Rugby Championship

Formación de Australia v Sudáfrica

Wallabies: 15 Tom Wright, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 James O’Connor, 9 Nic White, 8 Harry Wilson (c), 7 Fraser McReight, 6 Tom Hooper, 5 Will Skelton, 4 Nick Frost, 3 Taniela Tupou, 2 Billy Pollard, 1 James Slipper
Suplentes: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 Angus Bell, 18 Zane Nonggorr, 19 Jeremy Williams, 20 Langi Gleeson, 21 Nick Champion de Crespigny, 22 Tate McDermott, 23 Andrew Kellaway

Sabado, Agosto 16, 2025
Emirates Airline Park, Johannesburg
Kick-off: 17:10 local (16:10 BST, 15:10 GMT)
Referee: Ben O’Keeffe (NZR)
Asistentes: James Doleman (NZR), Gianluca Gnecchi (FIR)
TMO: Tual Trainini (FFR)
FPRO: Richard Kelly (NZR)

PR / MoHicanosrugby.com