Какую роль сыграли американские танки в битве на Курской Дуге
Американские средние танки М3 «Генерал Грант» (или их могли ещё называть «Генерал Ли»), поступавшие в Красную Армию с 1942 года и обозначавшиеся как М-3с, особой популярностью не пользовались у наших солдат. Что не удивительно — эта машина точно не представляла собой венец творения. Однако наличие мощной пушки, тем более при нехватке отечественных машин этого класса, всё-таки давала возможность «Грантам» себя проявить. Впрочем, поступило их на вооружение РККА не так и много, по разным данным около тысячи.
На смену «Грантам» пришёл намного более совершенный М4 «Генерал Шерман», в РККА получивший обозначение М-4с. Первые раз с красными звездами на броне эти танки пошли в бой на Кубани весной 1943 года. Но использование их было далеко не массовым, советские танкисты ещё только обучались воевать на этих машинах.
Курская битва была первой крупной операцией, где у «Шерманов» была возможность показать себя. И вот для «Грантов» это уже было завершением карьеры. Тем не менее, на Курской Дуге именно «Гранты» составляли большинство американских средних танков Красной Армии.
«Гранты» против «Пантер»
Танками М-3с на Курской Дуге было вооружено несколько подразделений.
На северном фасе было два полка. В 45-м имелось 30 «Грантов» (и ещё 8 «Стюартов»), в 193-м было целых 55 М-3с, и ещё три самоходки СУ-76.
Полки входили в 48-ю армию, и таким образом оказались в стороне от немецкого наступления.
На южном фасе так же было два полка. В 245-м было 26 «Грантов» и 12 «Стюартов», а в 230-м — только 6 «Грантов» и целых 36 «Стюартов». Оба полка входили в состав 6-й гвардейской армии генерала Чистякова и оказались на самом острие немецкого удара. В бой им пришлось вступить в первый же день сражения.
230-й полк оказался на пути наступления 2-го танкового корпуса СС. Часть танков была закопана в землю и превращена в неподвижные огневые танки. Пытаясь остановить наступление и спасти свою пехоту от окружения, танкисты атаковали, но попали под удар дивизии СС «Райх». В донесении этой дивизии за 5 июля упоминается об атаке советских танков. Сказано, что атака была отбита и 7 советских танков уничтожено. В советских источниках упоминается об этой атаке как успешной, в которой были подбито несколько немецких машин. Но в этом бою у «Грантов» не было шансов даже приблизиться на расстояние выстрела. Большинство немецких танков к тому времени имели возможность расстреливать М-3с с предельной дистанции. Советским машинам пришлось столкнуться со штурмовыми орудиям взвода, возглавляемого известным танковым асом вермахта Михаэлем Виттманом. Так получается, что именно атака «Грантов» 230-го полка был первым танковым боем в Курской битве.
Что касается 245-го полка, то его «Гранты» оказались первыми танками, с которыми вступили в бой немецкие «Пантеры».
Наступление «Пантер», приданных дивизии «Великая Германия», в первые же часы остановилась у широкого оврага перед линией советской обороны. Пока немцы пытались преодолеть преграду (несколько танков просто утонуло в грязи), советские войска перешли в атаку. Основой ударной силой был самоходно-артиллерийский полк и «Гранты» 245-го полка.
По советским донесениям наши танкисты уничтожили 28 немецких танков, включая один «Тигр». Потеряв при этом 17 своих машин.
В своих воспоминаниях командир бригады «Пантер» полковник Деккер пишет об атаке 8 советских танков «Генерал Ли», которые были тут же уничтожены, причём один им лично (точнее его танком).
Хотя иногда упоминается, что все танки обоих полков были уничтожены в первых же боях — это не так. «Гранты» 230-го полка принимали участие ещё и в контрнаступлении советских войск, последний М-3с был потерян в 20-х числах июля.
Конечно, эти танки уже безнадежно устарели к тому времени и едва ли могли претендовать на какой-то успех. Но свой след в истории танковых битв они всё-таки смогли оставить.
«Шерманы» против «Тигров»
Американскими танками М-4с в Курской битве был вооружен лишь один полк, 229-й отдельный. Находился он на северном фасе Курской Дуги и входил в состав 48-й армии. Было в полку на 1-е июля согласно «Сводке управления МБТ и МВ Центрального фронта» 37 «Шерманов», но по сводке 5-го июля их уже 38. К 11-му июля, когда полк вступил в бой, все танки были отремонтированы и их стало 39. В отличие от других отдельных полков, имевших смешанный состав, 229-й вооружены был только средними танками, что делало его намного сильнее.
После начала немецкого наступления, 9-го июля полк был передан в 13-ю армию, и переброшен в район Малоархангельска. То есть в самую гущу боевых действий.
11-го июля полк вступил в бой, но не особенно удачно. Атака не удалась, поставленные задачи не выполнены, населенный пункт не заняты. Мало того, ещё и удержаться на своих позициях не получилось. Проблемы (по мнению командования) были в несогласованности действий танкистов с пехотой, да и сами роты полка действовали разобщенно.
За два дня упорных боев выбыло из строя 19 машин, из которых 8 сгорело на поле боя. Сам полк заявил об уничтожении 6 немецких танков и САУ.
Так как к тому времени немецкое наступление уже выдохлось, то в дальнейшем полк принимал участие уже в нашем контрнаступлении.
Тыловые службы работали успешно, подбитые танки эвакуировали с поля боя и довольно быстро восстанавливали. Поэтому 15-го июля, уже имея в строю 22 «Шермана», полк принял участие в наступлении. Действовали более успешно, но и потери были велики.
К 18 июля пехота понесла слишком большие потери и выдохлась. Танкисты потеряли 31 машину, из которых 14 сгорели. Удивляться несовпадению не стоит: ремонтники вводили в строй подбитые танки прямо в ходе боёв. Их работу не забыли, многие получили награды. И медали «За боевые заслуги» были вполне уместны. Эвакуировать, а порой и чинить машины приходилось иногда прямо на поле боя, под огнём противника.
Хотя в полку оставалось лишь 8 исправных танков, его снова бросили в бой уже на другом участке. Новая атака стоила ещё 4-х потерянных машин. После чего полк был расформирован, но история «Шерманов» в Курской битве на этом не закончилась. Их передали в 237-й танковый полк, где они воевали уже вместе с советскими Т-34 и Т-70.
27-го июля полк потерял последний М-4с. Интересно что в этих боях с немецкой стороны принимал участие 505-й батальон «Тигров» и при этом понёс большие потери: за восемь дней число машин сократилось с 19 до 3. Предположительно один подбитый «Тигр» пришелся как раз на последний уцелевший «Шерман». Таким образом, это был первый «Тигр», подбитый американским танком.
Использование же танков М-4с в боевой обстановке было оценено крайне высоко. Подчеркивалась их высокая живучесть и ремонтопригодность, мощная пушка и толстая броня. В отличие от всех других танков Ленд-лиза, «Шерманы» оказались нисколько не хуже «тридцатьчетвёрок». И неслучайно они после этого воевали в Красной Армии до последнего дня войны.