Ticos se animan cada vez más a viajar al exterior luego de la pandemia
El año pasado se registraron 931.153 salidas del país por parte de costarricenses, 344.210 más que en el 2021; gasto en viajes al exterior de nacionales también incrementó en $400 millones.
Los costarricenses viajan ahora más al exterior, luego de la drástica caída de las salidas por la pandemia y pese al al incremento en los precios de los tiquetes aéreos, como consecuencia de las presiones inflacionarias que aún se mantienen en la economía nacional.
Así lo demuestran algunos indicadores que evidencian una importante recuperación de los viajes al exterior de nacionales en el 2022, no solo con el aumento del número total de salidas de costarricenses hacia otros países, sino también del gasto en esas travesías.
Baja del tipo de cambio permite a ticos sacar más provecho a sus colones en viajes al extranjero
Según los datos de la Dirección General de Migración y Extranjería, en el 2022 se registraron 931.153 salidas del país por costarricenses. En promedio, se realizaron 77.596 viajes por mes. La cifra no refleja el número de personas, pues un mismo individuo puede salir varias veces durante el año.
La cifra del 2022 es ampliamente superior a la de año 2021, cuando se contabilizaron 344.210 salidas menos, para un total de 586.943 egresos de nacionales durante todo ese año. La diferencia también se plasma en el promedio mensual, que fue de 48.912.
En el 2020, con el cierre de fronteras de marzo a agosto, las salidas anuales cayeron a 324.381, un promedio de 27.032 por mes. Mientras que en 2019, antes de la pandemia, la cifra de salidas de nacionales superó 1,15 millones, lo que representa un promedio mensual de 96.063.
Pese a que aún no se recuperan los niveles de ese año previo a la pandemia (en el 2022 se alcanzó una recuperación del 82%), el Instituto Costarricense de Turismo destacó, en su informe de cierre del año anterior, que destinos como México, Europa y América del Sur sumaron cifras superiores a las de 2019.
Otro indicador que evidencia una recuperación notable, sin llegar a los niveles de la prepandemia, es el del gasto de los nacionales en los viajes exterior, los cuales son montos cuantificados por el Banco Central como parte de la balanza de pagos trimestral.
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Según esos datos de la autoridad monetaria, en el 2022 los nacionales gastaron $966 millones en viajes al exterior, ya sea con fines de negocios o personales. La cifra es mayor en $400 millones respecto al total del 2021 y en $723 millones si se compara con el 2020; aunque se mantienen por debajo del 2019 en $70 millones.
Esta mejoría también la percibe la industria aérea, principal vía de salida de los viajeros nacionales.
Reyna Mejía, gerenta comercial para Centroamérica de Avianca, explicó que los mercados de la región vienen mostrando una importante recuperación tras la pandemia y Costa Rica no ha sido la excepción, pues han notado un crecimiento de pasajeros llegando y saliendo del país.
La mejoría en la cantidad de salidas y el incremento en el gasto de los costarricenses en viajes al exterior sucede en medio de un contexto de fuertes presiones inflacionarias, las cuales incrementaron el precio de los boletos aéreos durante el año, además de un tipo de cambio que implicaba destinar más colones en sus viajes durante el primer semestre del 2022.
“La alta inflación y el alza en el precio del dólar repercuten en el costo del combustible, que representa uno de los rubros más importantes de la industria. Esto, sin duda, se ve reflejado en un valor de los tiquetes que se incrementa por factores externos y que muchas veces influye en las decisiones de invertir en un viaje”, comentó Mejía.
Sin embargo, estas dos últimas condiciones (inflación y tipo de cambio) que marcaron el 2022 son muy distintas en este 2023. Por un lado, el costo de los boletos aéreos viene desacelerando desde agosto, cuando el aumento, año con año, fue de un 58,44%. En febrero, el indicador se ubicó en 11,52%.
En tanto, el precio del dólar ha registrado una tendencia a la baja desde junio del 2022, que se intensificó en los primeros meses del 2023, por lo que los viajeros deben destinar menos colones para pagar sus boletos aéreos, ya que usualmente las aerolíneas los cobran en la divisa.
Lo mismo sucede con otros servicios necesarios para realizar un viaje, como el hospedaje, los tours, seguros de viaje, o los paquetes de las agencias, que en su mayoría también se cobran en dólares. Esto representa una oportunidad para las personas cuyos ingresos son en colones.
Panorama del 2023
Bajo el contexto actual, en el que el precio de los boletos aéreos se ha desacelerado, al tiempo que el precio del dólar sigue una tendencia a la baja, las aerolíneas y agencias de viajes han visto un comportamiento importante del sector. Las cifras de Migración para el primer trimestre también son mejores que las del 2022.
Del 1.°de enero al 28 de marzo del 2023, la institución registró 264.052 salidas de costarricenses al exterior. Este número supera el total para el mismo periodo del año pasado en 74.745 egresos, pues se contabilizaron 189.307 salidas en esos tres meses.
Según Mejía, el primer trimestre del año ha tenido un importante movimiento de pasajeros, con una preferencia particular a viajar hacia destinos en Centroamérica y Norteamérica, aunque reconoció que otros mercados, como Argentina, están despertando el interés de los viajeros.
Mejía, de Avianca, añadió que las proyecciones para el 2023 en el mercado costarricense apuntan a enfocarse en el crecimiento de la cantidad de pasajeros, así como a fortalecer la operación desde el país. A la fecha, la aerolínea conecta con nueve destinos directos desde el aeropuerto internacional Juan Santamaría.
A principios de marzo, Ronald Álvarez, presidente de la Asociación Costarricense de Agencias de Viajes (ACAV), reconoció que las personas se interesan más por viajar en contextos como el actual, con una menor inflación y un dólar más barato, por lo que deciden reservar o pagar con antelación los viajes que planean realizar en el año.
Álvarez añadió que a raíz de esto ha sentido un aumento en sus ventas, pues mucha gente está acelerando un poco más las decisiones de compra, ya que los viajeros, normalmente, toman esa decisión con algunos meses de anticipación a los viajes.
De acuerdo con el último Reporte de Tráfico para Latinoamérica y el Caribe de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), para enero del 2023, se transportaron 31,3 millones de pasajeros en la región, lo que equivale a un 96,4% de los movilizados en el mismo mes del 2019.
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