Поджелудочная железа с иммунным уклоном
Лимфоидные органы у человека и у млекопитающих хорошо изучены, но что будет, если мы посмотрим на других позвоночных? Иммунитет-то есть у всех, и в самых общих чертах он у всех позвоночных схож. Но если взять, к примеру, хрящевых рыб, к которым относятся акулы и скаты, то у них и селезёнка есть, и тимус есть, и есть ещё особые специализированные лимфоидные органы, характерные только для них. И есть ещё неспециализированный иммунный орган – поджелудочная железа. У рыб она выполняет обычную работу, следя за обменом веществ, однако какое-то время назад возникла мысль, что у акульей поджелудочной есть и иммунные функции. Это оказалось действительно так, однако прямые доказательства тому удалось получить только сейчас.
В статье в The Journal of Immunology сотрудники Университет Мэриленда в Балтиморе пишут об акуле-няньке – в её поджелудочной железе нашлись скопления клеток, похожие на лимфоидную ткань. Структура этих скоплений явно говорила о том, что В-лимфоциты должны проходить здесь отбор на эффективность. Из множества линий В-клеток, которые производят антитела против разных участков молекул патогенов, должны остаться только те В-лимфоциты, чьи антитела наиболее эффективны, и этот отбор происходит на «тренировочной площадке» лимфоидного органа. Чтобы проверить, действительно ли акулья поджелудочная железа может играть подобную роль, исследователи вводили двум акулам некие чужеродные частицы либо вакцину против коронавируса SARS-CoV-2. И соответствующие специфические антитела в поджелудочных железах действительно появились.
С одной стороны, о том, что в поджелудочной железе акул бывает много антител, сообщалось и ранее. С другой стороны, акул нельзя назвать совсем малоизученными существами, более того, одна из авторов статьи более двадцати лет изучала как раз акулий иммунитет. А между тем пресловутые лимфоидные структуры, которые должны эти антитела производить, удалось увидеть только сейчас. Впрочем, не все исследователи до конца убеждены, что поджелудочная акул может выполнять иммунные функции. Как пишет портал Science, в неиммунных органах время от времени могут возникать обширные скопления иммунных клеток – их можно видеть, например, в поджелудочной человека. Такие скопления как появляются, так и исчезают, и в случае с акулами нужно доказать, что в их поджелудочной лимфоидные вкрапления есть всегда – и лишь тогда к функциям поджелудочной железы акул можно будет добавить ещё и иммунную функцию.