«Капсула времени»: в Антарктиде подо льдом обнаружен древнейший ландшафт, поставивший в ступор учёных
Под толщей антарктического льда ученые обнаружили древний ландшафт, который сохранился в неизменном виде более 34 миллионов лет. Этот уникальный участок, по площади сравнимый с Бельгией, расположен в глубине Восточной Антарктиды, в районе Земли Уилкса. Исследователи предполагают, что когда-то здесь протекали реки, росли леса, а даже пальмы — их пыльцу ранее находили на побережье Антарктиды, сообщает «Московский комсомолец».
Открытие стало возможным благодаря спутниковым данным и радиолокационному сканированию, способному «просвечивать» ледяной покров толщиной более полутора километров. Ученые выявили три обширных горных хребта длиной до 170 километров, разделённых глубокими долинами. Особенность этого региона в том, что лед здесь практически неподвижен — движется менее чем на 5 метров в год, что позволило ландшафту сохраниться в первозданном состоянии.
«Это настоящая капсула времени, — отмечает профессор Стюарт Джеймисон из Университета Дарема. — Мы видим Антарктиду такой, какой она была до наступления ледникового периода».
Около 34 миллионов лет назад континент ещё не располагался на Южном полюсе, а климат был значительно теплее. Всё изменилось с тех пор, как Антарктида заняла своё нынешнее положение, а уровень углекислого газа в атмосфере снизился, что вызвало глобальное похолодание.
«Земля под Восточно-Антарктическим ледяным щитом изучена хуже, чем поверхность Марса. Мы исследуем небольшую часть этого ландшафта более детально, чтобы понять, что он может рассказать нам об эволюции рельефа и ледникового покрова», — пояснил Джеймисон.
Это открытие приобретает особую значимость в условиях современных климатических изменений. Ученые надеются, что изучение древнего ландшафта поможет предсказать, как Антарктида отреагирует на глобальное потепление. Однако доступ к этой «капсуле времени» будет возможен лишь в далёком будущем, поскольку бурение ледяного покрова толщиной в полтора километра требует огромных усилий и ресурсов.