El Camp Nou vivirá un nuevo pulso entre el Barça y el Athletic
Ambos equipos se conocen, saben sus virtudes y defectos en contraposición a la del rival, así que los matices que puedan implantar Luis Enrique Martínez y Ernesto Valverde pueden ser la clave de pillar algo desprevenido al contrario. De momento, el Barça ha salido mejor parado, al superar el cruce de Copa, pero no sin tener problemas ante un Athletic que si se luce en la presión puede ser una pesadilla para los blaugranas.
El Barça llega además cansado a la cita, tras jugar el miércoles la ida de las semifinales de la Copa ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón. Un partido del que sacaron un buen resultado (1-2) y cierta buena imagen, sobre todo la mostrada en la primera parte con golazos de Luis Suárez y Leo Messi incluidos, antes de ceder el dominio a los 'colchoneros' en una segunda parte mucho más rojiblanca.
Pero está claro que el combate que propuso el equipo del 'Cholo' Simeone puede pasar factura ahora al Barça ante un Athletic que como reconoció el propio Valverde es consciente de que deberá salir al Camp Nou a morder, a presionar alto y en definitiva a asfixiar a los blaugranas para agrandar ese posible cansancio. Además, los mejores resultados de los 'leones' ante el Barça han llegado en San Mamés, donde acostumbran a salir en tromba de esa forma.
Si logran los bilbaínos imponer su estilo e instaurar un juego más parecido al que pondrían en liza en la Catedral puede que estén más cerca de acabar con su mala racha en el Camp Nou. Como reconoció Óscar de Marcos esta semana, ni él ni ningún otro jugador sabe lo que es siquiera puntuar en el feudo blaugrana en LaLiga. No ganan desde noviembre de 2001, cuando Urzaiz y Ezquerro marcaron para poner un 1-2 que dio un triunfo que no se ha vuelto a ver.
Dos empates son el único premio que han obtenido los jugadores del Athletic desde entonces, el primero en febrero de 2003 (2-2) y el último en enero de 2004 (1-1), cuando un gol de Gurpegi salvó un punto para el equipo entrenado ya entonces, en su primera etapa, por Ernesto Valverde. Y no queda ningún superviviente y el equipo acumula doce temporadas sin siquiera empatar. Así, el Barça, debe hacer honor a la historia para no perder coba.
Destacó Luis Enrique en la previa de este partido que les conviene "apretar al máximo" en todos los partidos venideros de LaLiga si quieren optar a revalidar el título. La irregularidad del equipo blaugrana les ha llevado a perder varios puntos en el Camp Nou, en la derrota contra el Alavés, empate contra el Atlético de Madrid, Málaga o Real Madrid. Y el eterno rival está a 4 puntos y con un partido por disputar, así que de momento, asediar a los blancos pasa por ganar al Athletic.
Los 'leones' llegan sin Kepa ni Sabin Merino y con las dudas de Elustondo y Bóveda. Estas incertidumbres podrían llevar a Valverde por apostar por el joven central Yeray, que acumula ya varias sesiones de entrenamiento tras ser sometido a una intervención de un tumor en sus testículos. Sería, sin duda, la mejor de las noticias para la familia bilbaína. En el Barça también hay dudas, aunque Lucas Digne, Sergio Busquets y Andrés Iniesta parece que no llegarán a tiempo pese a haberse entrenado el viernes con sus compañeros.
El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, igualará este sábado en el Camp Nou a Javier Clemente como técnico del club bilbaíno con más partidos en Liga, con 211 encuentros, y se pondrá a tres de superarle como el más longevo de la historia en partidos oficiales aunque el 'Txingurri' lo logrará con un menor número de temporadas al cargo.
Valverde, en dos etapas al frente del equipo, se ha ganado a pulso igualar a Clemente como entrenador con más partidos del campeonato doméstico y con ello entrar ya en la historia del Athletic Club, al que ha aportado al palmarés la Supercopa de España de 2015 ganada, precisamente, ante el FC Barcelona y en el Camp Nou.
FICHA TÉCNICA:
--POSIBLES ALINEACIONES:
FC BARCELONA: Ter Stegen; Aleix Vidal, Piqué, Umtiti, Alba; Mascherano, Rafinha, André Gomes; Messi, Suárez y Neymar.
ATHLETIC CLUB: Iraizoz; De Marcos, Yeray, Laporte, Balenziaga; Beñat, San José; Muniain, Raúl García, Williams; y Aduriz.
--ÁRBITRO: González González (C. Castellano-Leonés).
--ESTADIO: Camp Nou.
--HORA: 16.15 horas/beIN LaLiga.
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