Штормы на Сатурне могут иметь последствия сотни лет
Большое красное пятно Юпитера — буря, бушующая сотни лет. Впервые его наблюдал Джан Доменико Кассини в 1665 году, и с тех пор, за исключением периода с 1713 по 1830 год, он наблюдается постоянно. Даже если буря Кассини не та, которую мы видим сегодня, нынешнее красное пятно существует уже почти два столетия. Хотя на Сатурне и других газовых планетах время от времени возникают большие бури, они не обладают такой выносливостью, как великая буря Юпитера. Или мы так думали.
Пятно Юпитера заметно из-за своей темно-красной окраски, которая выделяется на фоне бледной окраски планеты в видимом свете. Мы до сих пор не знаем, откуда взялась его окраска, но мы знаем, что буря вытягивает молекулы из глубины атмосферы Юпитера. Ультрафиолетовый свет, взаимодействующий с этими молекулами, может создавать красновато-коричневые толины, подобные тем, что мы видим в атмосфере Титана. Без его высококонтрастного внешнего вида мы могли бы не обнаружить красное пятно до более современных времен.
На Сатурне также время от времени случаются сильные бури. Последнее появление было во время миссии Кассини-Гюйгенса, когда белый след пронзил атмосферу Сатурна и был назван Большим белым пятном. Аналогичное пятно наблюдалось космическим телескопом Хаббла в 1994 году. Наблюдения за белыми бурями на Сатурне были зарегистрированы еще в 1876 году. Они считались отдельными бурями, поскольку наблюдались на разных широтах. Бури появляются каждые 20-30 лет, и каждая буря длится всего несколько лет. Но новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что эти бури длятся гораздо дольше.
Вместо того, чтобы наблюдать за Сатурном в видимом спектре, команда изучила радионаблюдения. Верхняя атмосфера Сатурна в значительной степени прозрачна для радиоизлучения, что позволяет астрономам заглянуть намного глубже в атмосферу планеты.
Команда обнаружила нарушения в глубоких слоях атмосферы Сатурна, особенно из-за обилия аммиака, который является ключевым компонентом Больших белых пятен. Эти нарушения происходят на широтах, соответствующих появлению прошлых штормов. Это означает, что периодические сильные бури на Сатурне десятилетиями будоражат атмосферу планеты. Команда даже обнаружила полосу разрушения, которая не соответствует известным наблюдениям и, вероятно, возникла из-за шторма, предшествующего шторму 1876 года. Кажется, что остатки бурь Сатурна могут сохраняться веками.
Дальнейшие наблюдения, вероятно, дадут подсказки о том, как эти бури возникают на Сатурне. Следующая сильная буря может появиться через несколько лет, и с помощью радиоастрономии мы сможем наблюдать, как глубокие слои Сатурна вызывают бури на поверхности планеты.
UniverseToday Источник