Dmitrij Utkin: Čovjek zvani 'Wagner'
"Wagner je okrutan momak", rekao je Wagnerov oficir za Radio Slobodna Evropa 2018., govoreći o višem terenskom komandantu plaćenika Dmitriju Utkinu, čiji je pseudonim bio "Wagner".
"On nije budala."
Kada se 23. augusta srušio privatni avion za koji su ruske vazduhoplovne vlasti saopštile da je prevozio Wagnerovog šefa Jevgenija Prigožina na putu od Moskve do Sankt Peterburga, Utkinovo ime je takođe bilo na listi putnika.
Svih deset osoba u avionu je poginulo, saopštile su ruske vlasti.
Telegram kanal VChK-OGPU, za koji se vjeruje da je povezan s ruskim sigurnosnim službama, objavio je da je Utkin, opisan kao Wagnerov "vojni komandant i šef obuke" i kao "Prigožinova desna ruka", poginuo u nesreći zajedno s Prigožinom.
Nacističke tetovaže
Dmitrij Utkin je rođen 1970. godine u industrijskom gradu Azbestu u regionu Urala.
U ranom djetinjstvu, Utkin i njegova majka preselili su se u selo Smoline u centralnoj Ukrajini. Nakon što je završio srednju školu, upisao je vojnu akademiju u Lenjingradu, rodnom gradu Prigožina i predsjednika Rusije Vladimira Putina, koji se sada zove Sankt Peterburg, iz koje je regrutovan u specijalne snage ruske vojne obavještajne službe, poznate kao GRU.
Služio je u GRU od 1993. do 2013. godine, boreći se u oba rata u Čečeniji i dospio do čina potpukovnika.
Prema brojnim izvještajima novinara i Wagnerovih boraca, Utkin je bio oduševljen estetikom i ideologijom nacističke Njemačke. Pojavile su se njegove fotografije koje pokazuju nacističke tetovaže na grudima i ramenima. Usvojio je ime Wagner po Richardu Wagneru, kompozitoru iz 19. vijeka koji je bio miljenik Adolfa Hitlera. Takođe je navodno praktikovao moderni oblik slovenskog paganizma pod nazivom Rodnovery.
Utkin je 2013. godine počeo raditi za navodno privatnu kompaniju Moran Security Group, koju su stvorili ruski vojni veterani kako bi obezbijedili sigurnost i vojnu obuku širom svijeta. Kompanija je specijalizovana za borbu protiv piraterije na moru.
Otprilike u isto vrijeme, dva plaćenika povezana s Moran Security stvorili su grupu registrovanu u Hong Kongu pod nazivom Slavonic Corps Ltd. za regrutaciju Rusa da se bore u Siriji i da obezbjede vladu sirijskog predsjednika Bašara al-Asada.
Utkin je služio u Slavenskom korpusu, koji je pretrpio poraze u borbama sa sirijskim militantima. Nakon bitke u kojoj je ranjeno nekoliko plaćenika Slavenskog korpusa, ruska vojska ih je evakuisala u Rusiju. Dvojicu plaćenika koji su osnovali grupu uhapsila je Federalna služba bezbjednosti (FSB) u Rusiji zbog nezakonitih plaćeničkih aktivnosti.
'Upitan mamac'
Utkin je odmah formirao svoju plaćeničku grupu, Wagner, koristeći svoj ratni nadimak kao ime. On i drugi Wagnerovi plaćenici primijećeni su u ukrajinskom regionu Krim tokom ruskog zauzimanja ovog poluostrva u Crnom moru početkom 2014. Kasnije su se borili zajedno sa separatistima koje podržava Rusija u dijelovima istočnih ukrajinskih regija Donjecka i Luganska.
Prema istraživačkoj grupi Bellingcat, 2020. Utkin "nije bio na mjestu vozača" u formiranju Wagnera, već je prije korišten kao figura i "mamac koji se može poreći" da se prikrije umiješanost ruske vlade.
Utkin i njegovi Wagner borci vratili su se u Siriju 2015. nakon perioda intenzivne obuke u južnom ruskom Krasnodarskom regionu. Grupa je pretrpjela velike gubitke u ofanzivi na Palmiri i oko nje u martu 2016. Ruska vlada je i dalje poricala da je povezana s plaćenicima, iako su oni blisko sarađivali s ruskom vojskom i redovno su transportovani ruskim vojnim avionima.
Vezu između Kremlja i plaćenika postalo je teže poreći kada je Utkin viđen kako prisustvuje raskošnom događaju u Kremlju u decembru 2016. Tada je i fotografisan s predsjednikom Vladimirom Putinom kako nosi odlikovanje Orden hrabrosti. Na pitanje za šta je Utkin odlikovan, portparol Kremlja Dmitrij Peskov je rekao samo: "Obično to daju za hrabrost".
Prema nekim izvještajima, Utkin je komandovao Wagnerovim snagama tokom nesretnog pokušaja pobune grupe u junu, tačno dva mjeseca prije pada aviona.
U to vrijeme, Igor Girkin, bivši ruski obavještajac koji je 2014-15. igrao istaknutu ulogu u nasilju protiv Kijeva u istočnom ukrajinskom regionu Donbasu, napisao je: "Nisam upoznat s Utkinovim moralnim kvalitetima, ali on definitivno ima operativni talenat koji se usavršavao tokom mnogo godina."
Skidanje glava?
U julu 2022. penzionisani ukrajinski obavještajac Viktor Kelyuk rekao je da Wagner grupa pokušava "rebrendiranje", stvarajući novu "privatnu vojnu kompaniju" pod nazivom Liga.
Kelyuk je za Current Time televiziju rekao da je cilj Lige izgleda bio da filtrira manje kvalifikovane Wagnerove borce, uključujući osuđenike, i stvori jedinicu "za izvršavanje težih i važnijih zadataka".
Utkin je, rekao je Kelyuk, bio baziran gotovo isključivo u Wagner centru za obuku u ruskoj regiji Rostov, koja graniči s Ukrajinom, i radi na ovom projektu.
"On zapravo ne učestvuje ni u kakvim borbenim akcijama", rekao je Kelyuk.
Smrt Prigožina i Utkina, ako se potvrdi, bila bi "odlučujući trenutak" za Wagnera i njegove aktivnosti u Africi i drugdje, rekao je novinar Ilya Rozhdestvensky iz istraživačke grupe Centra za dosije, koji je opisao Utkina kao "direktnog komandanta na terenu".
"To bi obezglavilo Wagnerove borce i ostavilo ih de facto bez vodstva", rekao je Rozhdestvensky za Current Time 23. augusta.
"Oni ne bi imali kome da se zakunu na lojalnost i morali bi da traže nove poslodavce. U takvom slučaju, Ministarstvo odbrane je najvjerovatniji kandidat."
"Smrt nije kraj", rekao je Utkin u nedatiranom razgovoru s Prigožinom koji je objavljen na internetu. "To je samo početak nečeg drugog."
Autori: Robert Koalson, Current Timea, Igor Sevrjugin i Ruski servis RSE