NBA : La peur de perdre le rythme pour Nikola Jokic et les Nuggets

Balayer les Lakers en play-offs a permis aux Nuggets d’économiser des forces mais dans l’attente de connaître l’identité de leurs adversaires en finale, la peur de perdre le rythme est grande pour Nikola Jokic et ses coéquipiers.

Leur qualification a été actée lundi à Los Angeles et le match N.1 qui les attend, à domicile si Miami les rejoint, à Boston si les Celtics se qualifient, n’aura pas lieu avant jeudi prochain. Soient neuf jours sans match, pendant qu’à l’Est, les deux rivaux précités ferraillent toujours, le Heat menant 3 à 2. De quoi maintenir une réelle crainte à Denver.

« Vous jouez tous les deux jours depuis un moment et tout à coup vous avez une pause de huit, neuf, dix jours. Or il est impossible de garder son rythme si l’on ne joue pas. Vous pouvez faire ce que vous voulez à l’entraînement, mais il n’y a aucun moyen de reproduire un match de play-offs. C’est une situation difficile parce que vous vous préparez à affronter un adversaire, mais vous ne savez pas qui vous allez jouer. C’est pourquoi, comme je l’ai dit à nos joueurs, pour l’instant, il s’agit de nous avant tout. C’est un équilibre précaire à trouver, car il faut profiter des moments qu’on vit. Si vous n’appréciez pas les petites victoires et les moments qui jalonnent votre parcours, vous passez à côté de quelque chose. En même temps, nous avons beaucoup de travail devant nous. Notre objectif n’était pas seulement d’atteindre la finale mais de la gagner. Je pense qu’il est de mon devoir de rappeler à nos gars qu’il ne faut pas écouter tous ceux qui vous disent à quel point vous êtes géniaux. Parce qu’alors vous allez vous ramollir. Je ne veux pas que ça se produise, je veux que nous restions affamés, désespérés, pressés et disciplinés, et c’est notre plus grand défi en ce moment« , a confié Michael Malone, entraîneur des Nuggets dans des propos relayés par l’AFP.