В коме межзвездной кометы 3I/ATLAS обнаружен водяной пар

Владислава Ананьева Пока третья межзвездная комета 3I/ATLAS приближается к Солнцу, к ней приковано пристальное внимание ученых. Комету уже наблюдал космический телескоп им. Хаббла и многие наземные обсерватории.  7 августа в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная наблюдениям 3I/ATLAS на ультрафиолетово-оптическом телескопе UVOT, установленном на борту космического аппарата Swift, предназначенного для регистрации и изучения гамма-всплесков. UVOT – небольшой вспомогательный телескоп с апертурой 0.3 м и чувствительностью в диапазоне 170-650 нм. В свободное от наблюдений за послесвечением гамма-всплесков время он используется как универсальный космический телескоп. UVOT провел наблюдения межзвездной кометы 31 июля и 1 августа 2025 года. В момент наблюдений комета находилась на расстоянии 3.51 а.е. от Солнца и 2.82 а.е. от Земли.  В спектре была обнаружена линия гидроксила OH с длиной волны 3085 Ангстрем. Полагая, что гидроксил явился продуктом фотохимического разрушения водяного пара, авторы оценили темпы потери воды в (1.35 ± 0.27)·10²⁷ молекул в секунду или около 40 кг в секунду. Считая альбедо кометного ядра равным 0.05 (типичное значение для комет Солнечной системы), авторы нашли, что совокупная площадь активных областей, откуда происходит испарение льда, достигает 19.47 квадратных километров. При этом наблюдения на «Хаббле» позволили наложить верхний предел на размеры ядра кометы в 5.6 км. Скорее всего, испарение водяного льда происходит не только с поверхности ядра, но и из крупных гранул кометного вещества, выброшенных в кому.