En un clima político tenso, el Festival Colombiano abre con un mensaje para ICE: ‘Paren y desistan’

Los organizadores del Gran Festival Colombiano ofrecieron una conferencia de prensa el viernes por la tarde para solicitar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a otras autoridades federales que se mantengan alejados del festival en Humboldt Park este fin de semana.

Jorge Ortega, fundador y director del evento anual el Gran Festival Colombiano, estuvo acompañado por otros líderes comunitarios y funcionarios electos en el escenario principal para enviar un mensaje claro a ICE: “Paren y desistan”.

Carlos Ramírez-Rosa, director ejecutivo del Distrito de Parques de Chicago, afirmó que el incidente del 9 de julio en el Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña, cuando agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estacionaron 15 vehículos sin identificación en el estacionamiento privado del museo, era una “farsa”.

El personal del museo puertorriqueño declaró anteriormente al Sun-Times que escucharon a los agentes del DHS, que se identificaron como tal, hablando sobre los próximos festivales en la zona, incluyendo el Gran Festival Colombiano, que presenta la cultura, la gastronomía y la música colombianas.

Y aunque las camionetas de los agentes ya no están, el pánico que se ha extendido por las instituciones y eventos culturales ha ido en aumento.

Esos temores están poniendo en aprietos a los organizadores de festivales y a los directivos de los museos, que deben evaluar cómo proteger a su público. La preocupación por posibles redadas también los pone en conflicto con la promoción de eventos en un momento en que los asistentes temen ser interrogados o deportados.

“Estos eventos que unen a las familias son una parte fundamental del verano en Chicago. Nos hacen más seguros, más saludables y más felices”, aseguró Ramírez-Rosa.

En respuesta al incidente del 9 de julio, añadió, el Distrito de Parques de Chicago envió una carta al director de ICE en Chicago, solicitando a la agencia que “pare y desista” y deje de perseguir eventos como el Festival Colombiano y de invadir las propiedades del distrito de parques.

Ortega declaró al Sun-Times que este año han invertido más en seguridad privada para el festival. Contarán con abogados de vigilancia, voluntarios de respuesta rápida y asesores legales en el lugar para ayudar a las personas con sus casos individuales.

Horas antes de la conferencia de prensa, circulaban en redes sociales rumores de que ICE estaba haciendo visitas puerta a puerta en Humboldt Park.

La comisionada del Distrito 8, Jessica Vásquez, afirmó que, si bien los voluntarios de respuesta rápida no pudieron confirmar los rumores, es probable que se esté observando un ataque a personas específicas en sus casas.

“Nuestros voluntarios de respuesta rápida están capacitados para desescalar situaciones. Están capacitados para documentar. Están capacitados para estar alerta”, declaró Vásquez.

El incidente en el museo puertorriqueño ha “atemorizado a gran parte de la comunidad inmigrante”, afirmó Ortega. Estima que la venta de entradas para el festival ha disminuido entre un 40% y un 50% con respecto al año pasado, especialmente para el domingo, cuando muchos de los artistas son colombianos.

Algunos vendedores se retiraron a última hora, comentó. Algunos de los vendedores que se retiraron tienen escasez de personal o son inmigrantes clasificados bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) y no quisieron correr riesgos, añadió.

“Generó mucho pánico y miedo en nuestra comunidad”, añadió Ortega, señalando que también ha notado menos clientes en restaurantes colombianos y venezolanos de toda la ciudad.

Pero una gran concurrencia al Barrio Arts Festival del museo puertorriqueño el fin de semana pasado, que también contó con voluntarios de respuesta rápida en el lugar, les dio a Ortega y a su equipo algo de esperanza.

Stella Londoño, junto con su hermana, Alexandra García, y su padre, Edilberto Londoño, venderán paletas de frutas tropicales en el festival este fin de semana con su empresa mayorista, SAS Foods Inc.

Distribuyen sus productos, que incluyen empanadas, panes y más, a supermercados de todo el Medio Oeste. Han trabajado en varios festivales, incluyendo el festival colombiano, durante muchos años.

“Nos mantenemos unidos pase lo que pase”, dijo Stella Londoño. “Nos mantenemos fieles a nuestra esencia colombiana y nos mantenemos unidos como familia, como amigos, como comunidad, porque esto es lo que nos une... nos apoyamos mutuamente y decimos que podemos lograrlo”.

José Ochoa, presidente y director ejecutivo del Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA) en Pilsen, dijo antes de la visita del DHS que ya se había puesto en contacto con Billy Ocasio, director del museo puertorriqueño.

Juntos, han estado buscando maneras de proteger a los visitantes de los agentes federales. El 3 de julio, un agente del Servicio de Alguaciles entró al museo de Pilsen, según Ochoa. El oficial usó el baño, según el personal del museo, pero Ochoa afirma que está considerando esa visita como un “ensayo general inoportuno” de lo que podría deparar el futuro.

Las Instituciones culturales como ambos museos se comprometen a ser espacios seguros en sus respectivas comunidades porque “no debemos acobardarnos ni escondernos”, añadió.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago