Добавить новость
smi24.net
Chicago Sun-Times
Июль
2025
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
26
27
28
29
30
31

A soccer success story: Chicago club sends players to pros, Under-17 World Cup

0

A decade ago, Costel Catalin Serban's soccer club started on the North Side with just seven players who lost by lopsided scores and couldn't win a game.

But that miserable start didn't stop the former Romanian professional soccer player who drove a cab to make ends meet when he first arrived in Chicago.

Serban's soccer expertise and work ethic eventually helped his iProSkills Academy club players win area club championships, get college scholarships and become pros in leagues worldwide. Two even played in the Under-17 World Cup.

iProSkills Academy Director of Coaching Costel Catalin Serban (center) chats with players and coaches during soccer camp at Mather Park earlier this month.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

The club, which doesn't have a physical facility, now has 250 players, many first-generation kids from a variety of ethnic backgrounds.

"I think it's a combination between the passion I have and hard work," said Serban, 44, about his success. "I think my passion drives the hard work, and that leads to good things."

Sebastian Antal, who signed with a professional team in Switzerland, acknowledged the club has tough workouts but added it has good leaders, like Serban.

"I was training with iProSkills Academy because of its amazing coaches, very intense and hard practices, and because of the atmosphere,Antal said.

Serban picked up leadership skills as a vice principal at an elementary school in his native Romania after being a pro athlete. He later soured on his country's education system.

In 2007, he moved to Chicago not knowing anyone and worked as cab driver. Five years later, he was able to return to soccer as a coach for a Chicago-area private club.

But that coaching job didn't last long because he didn't agree with how some of coaches treated the players.

“They brought in some coaches from Brazil who were mean to the kids," Serban recalled. "I said you cannot do that with kids, you have to treat them with respect. Not everyone is going to be [Diego] Maradona and Pelé."

iProSkills Academy players pursue the soccer ball during a camp training session at Mather Park earlier this month.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

Eventually, he started iProSkills with his wife, Magdalena Pasko. That first team was composed of 8-year-olds. Now they are some of the oldest players in iProSkills, which currently sports 27 teams, with players ranging in age from 4 to 18.

Serban said his club, which he hopes will one day have its own facility, plays in Rogers Park in the fall and spring. It plays in the gym at St. Gregory’s in Andersonville in the winter. Currently, the club is in the off-season, which means the teams aren't competing against other clubs, but weekly camps are being held at Mather Park in West Ridge.

Hard work leads to success

“This is a poor club. This is not a rich club," Serban said. "Most of them are first generation, but the good part is they understand hard work. They definitely have a different attitude. We tell them if you want to have a chance, you need to put in the work and the repetition. We have a 600- to 1,000-hour rule. If you don’t train at least 600 hours a year, don’t even think about it. Imagine Serena Williams or Tiger Woods if they didn’t do repetition and put in the work.”

Yet Serban is quick to point out the goal of his club is to create complete players, not necessarily professional players. Although a few iProSkills players have made it to the professional level, Serban and his coaches said they know most will not go pro and the emphasis is on teaching more than soccer skills.

“We focus on the ball, the book and the tie,” Serban said, explaining the ball is soccer, the book is schoolwork and the tie, or necktie, is how to present yourself off the field.

Some of that hard work is exemplified by players like Angel Panora-Garcia, a 19-year-old native Chicagoan who grew up in West Ridge and became the first in his family to attend college because of soccer. Panora-Garcia, who coaches at iProSkills summer camp, plays soccer and is majoring in engineering at Coe College in Iowa.

Another example of a player who is using soccer to make it in life is Ricardo Hernandez, who came to Chicago from Colombia at 15 in 2023 and walked to Mather Park from Downtown after using Google Maps to find the club, Serban said.

Once he made it to the park, about 9 miles away, Serban hired him as an assistant coach, and he’s worked for the club ever since. He helped to bring his mother and sister to the U.S. with the money he’s earned.

iProSkills Academy soccer campers horse around during a break earlier this month at Mather Park in the West Ridge neighborhood on the Northwest Side.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

Right now, there are 120 players in the weekly summer camp and they speak about 14 languages, Serban said. Many of the coaches, like assistant coach Abdul Karim Rutayisire, who came to Chicago from Rwanda, are immigrants who believe diversity adds to the club’s strength.

"We focus on the details and add intensity and create a coach-to-player relationship,” said Rutayisire, 35, who played professionally in his home country and has worked for iProSkills the last five years. “Also, the diversity. We come from different cultures, so that brings something different than the usual coaching.”

Soccer mom Erin DuBose, picking up her three sons — Percy, 4; Curtis, 9; and Calvin, 10 — from camp recently agreed with Rutayisire. She said she found the club a few years ago while searching online for winter activities for her eldest son.

“I played soccer and could see how good the training was,” DuBose said, who played collegiate soccer at Boston University. “I’ve seen other clubs, and this has the best training. I think it makes kids into very complete players.”

Six players join pros

While the odds of a player playing professionally are very low, the club has had six make it to the pros, including twin brothers Frederick and Martin Krug, who represented Panama at the U-17 World Cup in 2023 and who now play for Levante UD's first team, preparing for La Liga, which is Spain’s top professional league.

While iProSkills training is intense, it also is cheaper than many other clubs. The soccer camp fee is $200, compared to more than double that at many other clubs in Chicago. Serban has been known to waive the fee for families who cannot afford it.

“We try to do our best,” said coach Mihai Vinatoru, 44, a former professional player from Romania who has coached at iProSkills for five years.

“We try to make them great human beings," Vinatoru said. "Are they all going to be soccer players? We don’t know, but we want them to be great husbands, good neighbors, great classmates. We want to implement beliefs that they’ll have for the rest of their lives. You may not make it as a soccer player, but you’ll be a good person."

Serban said that many of the coaches and some player families are first-generation Americans and have become like family to one another, which helps create a bond on and off the field that will last longer than win-loss records.

"All the coaches here, we don’t have families in America," Serban said. "So we’ve kind of become a family. We do birthdays together, Christmas together. This is our family."








Рэпер Баста открыл свой ресторан в Marins Park Hotel Екатеринбург

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo


В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

Возбуждено первое в России уголовное дело о дропперстве

Свято Боголюбский Женский Монастырь


Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


«Спартак» и «Балтика» забьют друг другу. «Спартак» — «Балтика»: прогноз и ставка

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Шаляпин успокоил дочь Бони Анджелину после ее конфликта с мамой

Работа над качеством: цифровой аудитор внедрен на горячей линии московских судов


В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Увοлeн Γуcмaн, οпοɜοpивший Ροccию. Дaдут инοaгeнтa или пοвыcят?

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.

Кара небесная: людей какого типа молния поражает смертельным ударом


Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне


Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃

Синоптик Тишковец: череда тропических ливней в Москве завершена

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург


Музыкальные новости

Фестиваль Ruskeala Symphony завершился увертюрой Чайковского и фейерверком

В Петербурге требуют заблокировать сайты, продающие липовые билеты в Мариинку

Адвокат Багатурия: Ларису Долину могут снова оставить без квартиры

Sky News: умерший Осборн с 2019 года страдал от травмы позвоночника


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

"Зенит" заключил соглашение с американским защитником Рэндольфом

Бастрыкин поставил на контроль дело об избиении мужчиной ребенка в Подмосковье

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса


В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса



Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию


Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет

Врач Галлямова: сухие шампуни могут навредить коже головы

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

В Ярославской области регистрировалось три групповых очага кори


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский


Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма


Увοлeн Γуcмaн, οпοɜοpивший Ροccию. Дaдут инοaгeнтa или пοвыcят?

В Правительстве прошщло совещание по реализации проекта строительства ВСМ Москва – Санкт-Петербург

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

МЧС предупредило москвичей о жаре до +30℃














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *