Добавить новость
smi24.net
Chicago Sun-Times
Июль
2025
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
24
25
26
27
28
29
30
31

A soccer success story: Chicago club sends players to pros, Under-17 World Cup

0

A decade ago, Costel Catalin Serban's soccer club started on the North Side with just seven players who lost by lopsided scores and couldn't win a game.

But that miserable start didn't stop the former Romanian professional soccer player who drove a cab to make ends meet when he first arrived in Chicago.

Serban's soccer expertise and work ethic eventually helped his iProSkills Academy club players win area club championships, get college scholarships and become pros in leagues worldwide. Two even played in the Under-17 World Cup.

iProSkills Academy Director of Coaching Costel Catalin Serban (center) chats with players and coaches during soccer camp at Mather Park earlier this month.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

The club, which doesn't have a physical facility, now has 250 players, many first-generation kids from a variety of ethnic backgrounds.

"I think it's a combination between the passion I have and hard work," said Serban, 44, about his success. "I think my passion drives the hard work, and that leads to good things."

Sebastian Antal, who signed with a professional team in Switzerland, acknowledged the club has tough workouts but added it has good leaders, like Serban.

"I was training with iProSkills Academy because of its amazing coaches, very intense and hard practices, and because of the atmosphere,Antal said.

Serban picked up leadership skills as a vice principal at an elementary school in his native Romania after being a pro athlete. He later soured on his country's education system.

In 2007, he moved to Chicago not knowing anyone and worked as cab driver. Five years later, he was able to return to soccer as a coach for a Chicago-area private club.

But that coaching job didn't last long because he didn't agree with how some of coaches treated the players.

“They brought in some coaches from Brazil who were mean to the kids," Serban recalled. "I said you cannot do that with kids, you have to treat them with respect. Not everyone is going to be [Diego] Maradona and Pelé."

iProSkills Academy players pursue the soccer ball during a camp training session at Mather Park earlier this month.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

Eventually, he started iProSkills with his wife, Magdalena Pasko. That first team was composed of 8-year-olds. Now they are some of the oldest players in iProSkills, which currently sports 27 teams, with players ranging in age from 4 to 18.

Serban said his club, which he hopes will one day have its own facility, plays in Rogers Park in the fall and spring. It plays in the gym at St. Gregory’s in Andersonville in the winter. Currently, the club is in the off-season, which means the teams aren't competing against other clubs, but weekly camps are being held at Mather Park in West Ridge.

Hard work leads to success

“This is a poor club. This is not a rich club," Serban said. "Most of them are first generation, but the good part is they understand hard work. They definitely have a different attitude. We tell them if you want to have a chance, you need to put in the work and the repetition. We have a 600- to 1,000-hour rule. If you don’t train at least 600 hours a year, don’t even think about it. Imagine Serena Williams or Tiger Woods if they didn’t do repetition and put in the work.”

Yet Serban is quick to point out the goal of his club is to create complete players, not necessarily professional players. Although a few iProSkills players have made it to the professional level, Serban and his coaches said they know most will not go pro and the emphasis is on teaching more than soccer skills.

“We focus on the ball, the book and the tie,” Serban said, explaining the ball is soccer, the book is schoolwork and the tie, or necktie, is how to present yourself off the field.

Some of that hard work is exemplified by players like Angel Panora-Garcia, a 19-year-old native Chicagoan who grew up in West Ridge and became the first in his family to attend college because of soccer. Panora-Garcia, who coaches at iProSkills summer camp, plays soccer and is majoring in engineering at Coe College in Iowa.

Another example of a player who is using soccer to make it in life is Ricardo Hernandez, who came to Chicago from Colombia at 15 in 2023 and walked to Mather Park from Downtown after using Google Maps to find the club, Serban said.

Once he made it to the park, about 9 miles away, Serban hired him as an assistant coach, and he’s worked for the club ever since. He helped to bring his mother and sister to the U.S. with the money he’s earned.

iProSkills Academy soccer campers horse around during a break earlier this month at Mather Park in the West Ridge neighborhood on the Northwest Side.

Candace Dane Chambers/Sun-Times

Right now, there are 120 players in the weekly summer camp and they speak about 14 languages, Serban said. Many of the coaches, like assistant coach Abdul Karim Rutayisire, who came to Chicago from Rwanda, are immigrants who believe diversity adds to the club’s strength.

"We focus on the details and add intensity and create a coach-to-player relationship,” said Rutayisire, 35, who played professionally in his home country and has worked for iProSkills the last five years. “Also, the diversity. We come from different cultures, so that brings something different than the usual coaching.”

Soccer mom Erin DuBose, picking up her three sons — Percy, 4; Curtis, 9; and Calvin, 10 — from camp recently agreed with Rutayisire. She said she found the club a few years ago while searching online for winter activities for her eldest son.

“I played soccer and could see how good the training was,” DuBose said, who played collegiate soccer at Boston University. “I’ve seen other clubs, and this has the best training. I think it makes kids into very complete players.”

Six players join pros

While the odds of a player playing professionally are very low, the club has had six make it to the pros, including twin brothers Frederick and Martin Krug, who represented Panama at the U-17 World Cup in 2023 and who now play for Levante UD's first team, preparing for La Liga, which is Spain’s top professional league.

While iProSkills training is intense, it also is cheaper than many other clubs. The soccer camp fee is $200, compared to more than double that at many other clubs in Chicago. Serban has been known to waive the fee for families who cannot afford it.

“We try to do our best,” said coach Mihai Vinatoru, 44, a former professional player from Romania who has coached at iProSkills for five years.

“We try to make them great human beings," Vinatoru said. "Are they all going to be soccer players? We don’t know, but we want them to be great husbands, good neighbors, great classmates. We want to implement beliefs that they’ll have for the rest of their lives. You may not make it as a soccer player, but you’ll be a good person."

Serban said that many of the coaches and some player families are first-generation Americans and have become like family to one another, which helps create a bond on and off the field that will last longer than win-loss records.

"All the coaches here, we don’t have families in America," Serban said. "So we’ve kind of become a family. We do birthdays together, Christmas together. This is our family."








Проазербайджанский агент Сергей Марков в оккупированном Шуши восхищается Алиевым, пока тот унижает Россию: намечается новый «иноагент»?

Хаски на Summer Sound – выиграй билеты на Like FM

Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»

Ваше душевное благополучие важно: когда и как лечение в стационаре становится шагом к себе


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending

OpenAI warns that its new ChatGPT Agent has the ability to aid dangerous bioweapon development

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global


Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

В Курске погиб 36-летний мотоциклист

Интересные каналы в Telegram. Лучшие каналы в Telegram.

«ЭР-Телеком Холдинг» автоматизировал кадровое делопроизводство с помощью HRlink и сэкономил более 50 млн рублей


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

Bungie promises to fix Destiny 2's new metroid-style morph ball as it makes players sick and glitches out on ultrawide monitors



Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Аделина Панина: как силой мысли заставить человека написать или позвонить

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной


С режиссером Юрием Карой простились в Москве

Собянин: создание пяти центров женского здоровья планируется завершить в этом году

В регионах Центральной России продолжается ведомственная акция «Каникулы с Росгвардией»

История одной семьи: результаты конкурса и победители


Блогер Гаджиев, сбивший людей во время дрифта, осужден на три года

Москвич восемь лет ищет любовь с первого взгляда: это судьба или мания

Пскович Григорий Шаранков победил в шахматном турнире в честь Международного дня шахмат

В Москве открылась выставка «На берегах озера Иссык-Куль» на ВДНХ


Новак Джокович проводит 900-ю неделю в топ-10 рейтинга ATP

«Приятно наконец познакомиться, чемпион». Гасли — о встрече с Федерером

Штаты и расписание: что ждет наших ведущих теннисистов в США

Теннисистка Мур высказалась о проблемах в антидопинговой системе.


Под Тамбовом пройдёт фестиваль авторской песни "Там, под Лысой Горой"

А икра с крабами — по режиму? Что продают донским зэкам в тюремных лавках

Москвичей предостерегли о неблагоприятной погоде

Москвич восемь лет ищет любовь с первого взгляда: это судьба или мания


Музыкальные новости

Гагарина, ASTI, Лазарев. Москва встречает грандиозный музыкальный фестиваль

«Я злая, хотя, тоже женщина»: жена Басты затравила беременную блогершу

VK Fest 2025 побил рекорд по числу артистов и вошёл в Книгу рекордов России

Клипмейкер. Лучший Клипмейкер. Клипмейкер в Москве.


Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Студия Лебедева запустила образовательный проект, в котором заказчики сами создают свой дизайн

Аудиосказки про Турбозавров теперь на Яндекс Музыке!

Летняя школа Русского дома приняла детей из Карабаха


Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Рилсмейкер. Услуги Рилсмейкера. Рилсмейкер в Москве. Стоимость работы Рилсмейкера.

Минниханов в Челнах поблагодарил патриарха Кирилла за участие в духовной жизни Татарстана

Роскосмос опубликовал снимок циклона, который обрушился на Москву


Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

Движение на участке Филевской линии метро остановили из-за ливней

Москвичей предупредили о задержках наземного транспорта из-за ливня

25 июля пилотажная группа "Звезда" пролетит над пробками на шоссе под Москвой


Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.

Путин отметил успехи российских школьников на математической олимпиаде.

Нам есть чем гордиться: каким будет Национальный центр «Россия» на Краснопресненской набережной

Путин отметил победу синхрониста Мальцева на чемпионате мира в Сингапуре.




«Я на инвалидном кресле, он на «Тесле»: что случилось с блогером Мариш Мариш

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

Собянин: создание 5 центров женского здоровья завершат в этом году

Офтальмолог Кирилл Светлаков: секреты здоровых глаз для тех, кто носит контактные линзы


Пока вы не уснули: открытая поддержка Алиевым Киева и «подзатыльник» Зеленскому от Трампа

«СТРАНА.ua»: Зеленский раскритиковал ЕС за непредоставление обещанной помощи


KENGURU GAMES в Звенигороде звенели на всю страну

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»


Два шота для сделки: юрист Трампа рассказал, как пил водку с Лукашенко для освобождения заключенных

Юрист Трампа Коул рассказал, как пил водку с Лукашенко в Минске

Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных

Куда Лукашенко хочет пристроить лишних дипломатов


Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве — Сергей Собянин

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин

Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте


Собянин рассказал, как Москва заботится о природе при строительстве метро

Фестиваль «Сады и цветы»: как Москву превращают в городской оазис

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными


Под Тамбовом пройдёт фестиваль авторской песни "Там, под Лысой Горой"

В Москве открылась выставка «На берегах озера Иссык-Куль» на ВДНХ

Блогер Гаджиев, сбивший людей во время дрифта, осужден на три года

Парк Юрия Лужкова 19 июля стал площадкой фестиваля The BOWL


В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки

Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники


Актуальная информация о задержке поездов в Крым и обратно

Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Москвич восемь лет ищет любовь с первого взгляда: это судьба или мания

Мария Шувалова. В столице Татарстана чествовали балетную диву за блистательную «Анюту»

Пскович Григорий Шаранков победил в шахматном турнире в честь Международного дня шахмат

Синоптик Шепоренко предупредила о дождях в Свердловской области














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *