Declaran culpable a Steve Montaño de asesinato en primer grado por la muerte del oficial Andrés Vásquez Lasso
El lunes, un jurado del Condado de Cook condenó a Steven Montaño por asesinato en primer grado por la muerte del oficial de la Policía de Chicago Andrés Vásquez Lasso hace dos años en un parque infantil del vecindario de Gage Park.
Tras un juicio de una semana, el jurado llegó al veredicto en menos de dos horas.
El rápido veredicto de culpabilidad, que ocurre más de dos años después de la muerte del agente, ha traído “cierta justicia” a la familia Vásquez Lasso, declaró el lunes a la prensa el superintendente del Departamento de Policía de Chicago, Larry Snelling.
“Perdimos a un oficial; ellos perdieron a un familiar, nosotros perdimos a un familiar”, dijo Snelling el lunes frente a la familia Vásquez Lasso.
“Cuando pensamos en Andrés Vásquez Lasso, vemos a una persona que salió a hacer el bien, a proteger a los demás, a mantener la ciudad segura, y perdió la vida en este acto. Le arrebató la vida alguien a quien simplemente no le importó que le estuviera quitando la vida a un familiar”.
La defensa no negó que Montaño disparara al oficial, pero intentó obtener una condena menor por asesinato en segundo grado. La fiscal estatal del Condado de Cook, Eileen O’Neill Burke, la calificó como una defensa improvisada que “no convenció al jurado de nada”.
O’Neill Burke aplaudió la labor del equipo de la fiscalía, pero afirmó que el juicio de esta semana sirve como un solemne recordatorio de los peligros que enfrenta la policía de Chicago en su trabajo.
“Andrés Vásquez Lasso dio su vida porque juró servir y proteger”, declaró O’Neill Burke a la prensa el lunes por la noche. “Fue asesinado en un acto de violencia sin sentido mientras corría peligro, como hacen los policías a diario”.
La familia Vásquez Lasso se abrazó tras el veredicto, pero no habló con la prensa.
El jurado comenzó a deliberar poco después de las 3 p.m. del lunes, tras escuchar los alegatos finales en una sala abarrotada de la Corte Penal de Leighton.
“Andrés Vásquez Lasso no vivió mucho”, declaró la fiscal adjunta del estado, Sara Grgurovic, al jurado. “No envejeció con su esposa, no murió en sus brazos. Este fue el último rostro que Andrés Vásquez Lasso vio en su corta vida: el del acusado, Steven Montaño”, añadió Grgurovic. “Su asesino, su ángel de la muerte”.
Montaño no negó haberle disparado a Vásquez Lasso en 2023, pero afirmó que desconocía ser policía de Chicago y que disparó “por puro miedo”.
La fiscalía calificó este argumento como una “fantasía de la realidad”.
Montaño huía de un incidente doméstico hacia un parque infantil con una pistola, mientras Vásquez Lasso lo perseguía y le ordenaba que se detuviera. Vásquez Lasso murió segundos después en el intercambio de disparos.
“Todo en el oficial Andrés Vásquez Lasso gritaba: Soy un oficial de policía en servicio y estoy haciendo mi trabajo”, declaró Grgurovic al jurado el lunes. “El acusado lo sabía y no le importó”.
Motivado por el miedo, Montaño sólo vio un arma apuntándole cuando se giró y abrió fuego contra el oficial, afirmaron sus abogados.
“Steven Montaño era un joven de 18 años de edad aterrorizado y presa del pánico que corría para salvar su vida”, declaró el lunes el defensor público adjunto Brett Balmer al jurado. “Hizo algo inimaginable... Se dio la vuelta y le disparó a este oficial”.
Balmer declaró al jurado que esta fue “una tragedia que nunca debió haber ocurrido”, pero que no se trata de asesinato en primer grado.
Se pidió al jurado que eligiera entre el cargo inicial de asesinato en primer grado y el cargo menor de asesinato en segundo grado. Los fiscales informaron al jurado que, para hacer justicia a Vásquez Lasso y su familia, debían declarar a Montaño culpable del cargo de asesinato en primer grado.
La tarde del 1 de marzo de 2023, los agentes fueron llamados a un incidente doméstico en la cuadra 5200 al sur de Spaulding Avenue. Montaño y su novia, Linda Perea, estaban discutiendo cuando él la atacó y le dijo que tenía un arma, según declaró la semana pasada.
Ella llamó al 911 e informó que Montaño estaba armado, pero él le colgó el teléfono a los despachadores y lo arrojó, dijo.
Cuando los oficiales llegaron, Montaño saltó por una ventana hacia un pasillo y corrió hacia un callejón, llevando lo que parecía ser un arma, según los fiscales.
Vásquez Lasso llegó como refuerzo y vio a Montaño corriendo hacia la Escuela Primaria Sawyer. Vásquez Lasso se bajó de su auto y lo persiguió, ordenándole repetidamente que se detuviera, dijeron los fiscales.
Todo el incidente fue grabado por la cámara corporal de Vásquez Lasso, que se mostró al jurado durante todo el juicio. Mientras Montaño corría hacia una zona de juegos cercada, se giró y apuntó con un arma al agente.
Disparó cinco veces, alcanzando a Vásquez Lasso en la cabeza, el brazo y la pierna, dijeron los fiscales. El oficial disparó dos veces, impactando a Montaño en la cara.
Durante el juicio, el jurado escuchó a varios agentes que acudieron al lugar, quienes dieron sus testimonios a veces emotivos. El viernes por la tarde, el jurado escuchó la propia versión de Montaño.
Describió al jurado un profundo miedo a la policía que lo impulsó a huir de los agentes esa tarde con el arma aún en la mano.
Dijo que cuando escuchó la llamada para que se detuviera, su instinto fue darse la vuelta y disparar.
“Honestamente, fue muy rápido y una reacción de puro miedo”, dijo Montaño el viernes. “Simplemente me di la vuelta y disparé sin pensar”.
Vásquez Lasso personificó el “sueño americano”, según sus compañeros oficiales. Llegó a Estados Unidos desde Colombia a los 18 años de edad, aprendió inglés y se unió al Departamento de Policía de Chicago (CPD) a los 27.
"Se integró a la esencia de este país y de esta ciudad, y al unirse al Departamento de Policía de Chicago, se comprometió aún más con esta ciudad, uniéndose a los valientes hombres y mujeres que protegen y sirven", dijeron los fiscales.
El hombre de 32 años de edad es uno de los ocho oficiales muertos en tiroteos en acto de servicio desde 2018, según la Fundación Conmemorativa de la Policía de Chicago.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago