En medio de un déficit presupuestario, CPS despide a 500 conserjes y finalizan contratos de limpieza privados
Mientras trabajan para cerrar un enorme déficit presupuestario, los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) planean ahorrar $40 millones eliminando todo el trabajo de limpieza subcontratado y recurriendo a unos 500 trabajadores menos para la limpieza de las escuelas este próximo año escolar.
Unos 1250 conserjes, todos empleados por empresas privadas, recibieron notificaciones de despido el viernes. Las CPS afirman que planean recontratar a 750 como personal del distrito. El distrito tampoco tendrá que pagar los gastos generales asociados con las empresas privadas.
“Aún enfrentamos un déficit de $734 millones, y estas son decisiones difíciles”, declaró Charles Mayfield, director de operaciones de CPS.
Los funcionarios del distrito escolar afirmaron que están haciendo todo lo posible para evitar que los recortes afecten a los estudiantes.
Los despidos de conserjes forman parte de los recortes de $165 millones anunciados este verano, que también incluyen el despido de 250 trabajadores de comedores y cerca de 100 puestos de guardia de cruce.
Mayfield afirmó que cree que el distrito puede mantener las escuelas limpias modificando los horarios de los conserjes y utilizando tecnología para controlar cuándo se completan los salones y otros espacios.
Sin embargo, el sindicato que representa a los conserjes privados tiene dudas. Genie Kastrup, presidenta de SEIU Local 1, afirmó que el sindicato se sorprendió cuando se le informó el jueves que todos sus conserjes serían despedidos, el segundo año consecutivo en que cientos de ellos fueron despedidos.
“Simplemente no veo ninguna posibilidad de que las escuelas se mantengan limpias después de tantos recortes”, destacó Kastrup. “Mi mayor preocupación son los niños y padres de CPS, que van a trabajar y aprender en escuelas sucias”.
Kastrup también se preocupaba por los conserjes despedidos, quienes, según ella, se convierten en parte integral de sus escuelas, incluso si trabajan para empresas privadas.
Los conserjes representados por el sindicato SEIU Local 1 tienen un promedio de 12 años de servicio, explicó.
El sindicato envió una carta a CPS el lunes solicitando que los conserjes con larga trayectoria tengan la primera oportunidad de recuperar sus empleos, con el mismo salario y beneficios. Los conserjes que obtengan puestos en el distrito tendrán que transferirse del sindicato SEIU Local 1 al sindicato SEIU Local 73, por lo que estarán bajo un nuevo contrato.
Mayfield afirmó que el distrito escolar continúa en conversaciones con el sindicato SEIU Local 1.
Si bien el motivo principal de estos cambios es ahorrar dinero, la finalización de los contratos con empresas externas de limpieza ayuda a CPS a lograr un objetivo en su plan estratégico: depender menos de empresas privadas. La externalización de los servicios de limpieza ha sido especialmente controvertida.
En 2013, el distrito escolar, bajo la dirección del alcalde Rahm Emanuel, contrató a Aramark para gestionar los servicios de limpieza del distrito. Se suponía que la medida ahorraría dinero a la vez que se instalaban nuevas máquinas y sistemas de limpieza. Sin embargo, durante años, los directores se quejaron de la suciedad en las escuelas y de la falta de control sobre el personal de limpieza.
El año pasado CPS finalizó su contrato con Aramark, traspasando la gestión de los servicios de limpieza a la propia escuela. Sin embargo, el distrito escolar continuó utilizando empresas privadas más pequeñas para gestionar los turnos de limpieza de la tarde y la noche, mientras los estudiantes no asisten a clases.
Sarah Karp cubre educación para WBEZ. Síguela en X @WBEZeducation y @sskedreporter.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago