Landratswahl im Saale-Orla-Kreis: AfD-Kandidat unterliegt CDU-Mann

Am Sonntag konnten sich die Bürger im thüringischen Saale-Orla-Kreis für einen neuen Landrat entscheiden. Der Kandidat der CDU hat sich knapp gegen den AfD-Mann Thrum durchsetzen.Der Saale-Orla-Kreis in Thüringen hat einen neuen Landrat. In der Stichwahl am Sonntag bekam CDU-Kandidat Christian Herrgott mit 52,4 Prozent der Stimmen und konnte sich damit gegen seinen Konkurrenten Uwe Thrum von der AfD durchsetzen. Die Wahlbeteiligung lag bei 68,6 Prozent und war damit höher als die Wahlbeteiligung in der ersten Runde.Hätte Thrum gewonnen, wäre er nach Robert Sesselmann in Sonneberg der zweite AfD-Landrat geworden. Thrum ist politisch eng mit dem rechtsextremen Thüringer AfD-Chef Björn Höcke verbandelt. Mehr zu den politischen Verbindungen zwischen Thrum und Höcke lesen Sie hier.Wahl galt als StimmungstestIm ersten Wahlgang vor zwei Wochen hatte Thrum mit 45,7 Prozent der Stimmen dominiert. Herrgott kam damals auf 33,3 Prozent. Insgesamt sind in dem Kreis über 66.000 Menschen wahlberechtigt.Die Wahl galt als erster Stimmungstest für die anstehenden Wahlen in Thüringen. Im Mai werden im Freistaat etliche Landrats- und Oberbürgermeistersessel neu besetzt. Am 1. September steht die Landtagswahl an. Die AfD liegt in Umfragen weit vorn, zuletzt erreichte sie stets Werte über 30 Prozent. Ähnlich sieht es in Sachsen und Brandenburg aus, wo im Herbst ebenfalls Wahlen anstehen.Niedriges Lohnniveau im LandkreisDer ländlich geprägte Saale-Orla-Kreis liegt im Südosten Thüringens und grenzt an Bayern und Sachsen. Nach Daten der Statistischen Landesämter gehörte er 2021 mit 29 048 Euro brutto deutschlandweit zu den zehn Landkreisen mit den niedrigsten Gehältern pro Arbeitnehmer. Etwa 40 Prozent der Beschäftigten seien im Mindestlohnsektor, hieß es vom Deutschen Gewerkschaftsbund Hessen-Thüringen.Der Kreis hat, wie andere Regionen Thüringens auch, mit sinkenden Einwohnerzahlen zu kämpfen: Während 1994 noch 103 000 Menschen dort lebten, waren es Ende 2022 rund 79 000 – die Hälfte davon war 50 Jahre und älter. Die größte Stadt Pößneck hat rund 12 000 Einwohner.Ein Landrat muss als Chef der Kreisverwaltung vor allem Beschlüsse des Kreistages, aber auch von Landtag und Bundestag umsetzen. Außerdem kann er regionale Fragen klären wie die Kita-Betreuung oder die Sanierung von Gebäuden und Straßen. Auch bei der Unterbringung und Versorgung von Flüchtlingen im Kreis können Landräte Entscheidungen treffen. Zuletzt hatten in Thüringen etwa mehrere CDU-geführte Landkreise Bezahlkarten für Geflüchtete eingeführt.