Компания Radia показала концепт Windrunner — инновационного самолета длиной 108 м. Он создан для перевозки огромных лопастей ветроэнергетических установок на короткие взлетно-посадочные полосы, пишет New Atlas. 

Некоторые морские турбины строятся с лопастями длиной более 140 м. Одна из причин, почему турбины не достигают такого масштаба на суше, заключается в том, что перемещать объекты такого размера по дороге почти невозможно. При этом размер лопастей имеет большое значение в ветроэнергетике — чем больше рабочая площадь турбины, тем больше энергии можно собрать. Вот как может выглядеть перевозка такого агрегата:

Размах крыльев Windrunner составляет 80 м. При высоте 24 м он не выше Airbus A380. Однако откидная передняя часть с кабиной, поднятой прямо в верхней части фюзеляжа, позволяет самолету длиной 108 м перевозить грузы до 105 м в длину и 7,3 м в диаметре. Для сравнения, грузовой самолет Ан-225 «Мрия» достигал в длину 84 м.

Максимальная масса полезной нагрузки составляет колоссальные 72 575 кг, запас хода достигает 2000 км, а объем грузового отсека 8200 куб. м. 

Идея заключается в том, чтобы разместить одну взлетно-посадочную полосу как можно ближе к заводу по производству лопастей, а другую — прямо на месте ветряной электростанции. В таком случае лопасть может быть загружена прямо в самолет из цеха завода и установлена практически сразу из задней части самолета.

Windrunner разработан таким образом, чтобы использовать относительно короткую взлетно-посадочную полосу длиной 1800 метров. Типичный пассажирский авиалайнер меньшего размера обычно использует полосу на 30–110% длиннее.

Самолет не требует наличия твердой взлетно-посадочной полосы. С учетом того, что многие ветряные электростанции находятся на открытой ровной местности, Windrunner спроектирован для работы на полуподготовленных взлетно-посадочных полосах — достаточно очистить территорию от камней, кустов, деревьев и других препятствий. Аналогичные поверхности используются для посадки военных самолетов во время операций.

Radia собрала на проект $104 млн. Компания полагает, что Windrunner будет построен, протестирован и сертифицирован в течение четырех лет. По ее оценкам, более крупные турбины, которые она сможет доставлять для наземных ветроэнергетических установок, снизят стоимость чистой энергии на целых 35%.

Ранее в США состоялся первый полет гиперзвукового «Когтя» Talon-A. В ходе беспилотного полета планер достиг сверхзвуковой скорости.