Марсианский орбитальный аппарат MRO отмечает десятилетие пребывания на орбите Красной Планеты

Марсианский орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), миссия которого обошлась в 720 миллионов долларов, был запущен в космос 12 августа 2005 года. Спустя несколько месяцев, 10 марта 2006 этот аппарат достиг окрестностей и занял круговую околомарсианскую орбиту, на которой он находится и в нынешнее время. Оборудование этого аппарата предназначено для проведения высококачественной съемки поверхности Красной Планеты и за десятилетие пребывания возле Марса аппарат MRO произвел и передал на Землю порядка 216 тысяч , на основе которых учеными было сделано множество важных .



Высокая разрешающая способность снимков, беспрецедентный уровень их детализации и длительный срок пребывания аппарата на околомарсианской орбите позволили ученым следить за динамикой процессов, происходящих в атмосфере и на поверхности планеты. "Эта миссия позволила нам произвести оценку изменений, произошедших на Марсе за последнее десятилетие" - рассказывает Рич Зурек (Rich Zurek), координатор проекта MRO и сотрудник Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory), - "Ведь Марс является планетой, которая в прошлом претерпела кардинальные изменения, которые продолжают идти и в настоящее время".



Кроме этого, коммуникационное оборудование аппарата MRO позволяет ему выступать в роли промежуточной станции связи, обеспечивающей коммуникации между Землей и двумя марсоходами, Opportunity и Curiosity, которые действуют в настоящее время на поверхности планеты. Кстати, роль резервной релейной станции выполняет еще один . Наличие на орбите аппарата MRO значительно облегчает проведение исследований на поверхности. Снимки, сделанные аппаратом MRO, позволили выбрать наиболее подходящие места для , позволили , проходящие через наиболее интересные с научной точки зрения места и сделать многое другое.



Общее количество информации, которое было передано на Землю аппаратом MRO, составляет 264 терабита ( 33 тысячи гигабайт), и это больше, чем количество информации, переданной на данный момент времени любой другой космической миссией. За все время пребывания на орбите Марса аппарат MRO пролетел в космосе расстояние в 1538 миллионов километров и совершил порядка 45 тысяч оборотов вокруг Марса. Заметим, что аппарат MRO пробыл около Марса 10 земных лет, если этот срок рассматривать с точки зрения марсианского летоисчисления, то аппарат пробыл там 5.3 марсианских года.



И в заключение следует отметить, что аппарат MRO является "космическим ветераном", которому удалось проработать гораздо дольше отведенного ему срока, ведь его основная миссия должна была закончиться в декабре 2010 года. В последнее время в оборудовании аппарата все чаще возникают, а совсем недавно аппарат получил серьезные обновления программного обеспечения , которое позволит ему работать с банками памяти, ячейки которой постепенно выходят из строя. Будем надеяться, что это и другие подобные меры позволят аппарату MRO продержаться на орбите Марса еще достаточно долгое время и принести людям пользу в виде новых снимков и новых научных данных.