В течение миллиардов лет на Земле не было огня
Более миллиарда лет жизнь развивалась на планете, где не было огня.
Земля – единственная известная нам планета, на которой когда-либо был и есть огонь. Хотя на поверхности Венеры, самой горячей планете Солнечной системы, возможно, есть вулканы, выбрасывающие горячую магму, обычного огня там никогда не было. Ни на Меркурии, ни на Юпитере, ни на других планетах, окружающих нашу или любую другую звезду.
Да и на самой Земле в течение миллиардов лет истории огня не было и в помине. Потребовались миллиарды лет, чтобы возникли условия для возникновения и поддержания огня, и первые обитатели планеты жили в мире без огня гораздо дольше, чем можно себе представить. Хотя вулканы могли создавать “огненные фонтаны”, подобные тем, что, вероятно, образуются на Ио, и, возможно, наблюдалось странное пламя от газового извержения вулкана, но это скорее магма, выталкиваемая вверх и выплескиваемая через жерло, а не настоящий огонь.
- Тоже интересно: Что такое тектонические плиты и сколько их?
Около 2,4 млрд. лет назад атмосфера Земли представляла собой густую дымку из метана – результат зарождения бактериальной жизни на планете. Затем произошло Великое событие окисления, когда древние цианобактерии начали вырабатывать энергию из солнечного света, выделяя в атмосферу кислород. Именно тогда впервые в атмосфере начал накапливаться молекулярный кислород, хотя и в недостаточной для горения концентрации.
Великое событие окисления, иногда называемое кислородной катастрофой, вероятно, привело к глобальному глубокому замораживанию Земли, поскольку кислород дестабилизировал метан, очистив его и разрушив парниковый эффект. Земля стала холодной и все еще без огня.
Первое ископаемое, свидетельствующее об огне, относится к среднему ордовику, лишь миллиарды лет спустя. Что касается условий горения, то здесь есть своя “золотая середина”. Если кислорода меньше 13%, то растительная масса не будет гореть. Если кислорода больше 35%, то она сгорает настолько хорошо, что леса не смогут расти и воспроизводить себя.
- Тоже интересно: Как выглядит Земля со стороны инопланетян
В ордовикском периоде 470 млн. лет назад первые наземные растения – мхи и печеночники – стали вырабатывать больше кислорода, создав его концентрацию, достаточную для возникновения пожаров. В итоге, у нас есть первое ископаемое свидетельство появления огня на Земле, возрастом около 420 млн. лет – древесный уголь, найденный в породах этого периода. Однако, поскольку уровень кислорода все еще очень сильно колебался, первые обширные лесные пожары возникли лишь около 383 млн. лет назад. И с тех пор пожары стали привычным явлением.
Читайте также: Чем на самом деле был греческий огонь?