Avete mai sentito parlare di «bioeconomia»? (Potrebbe essere la nostra salvezza)

Ok, ormai dovremmo averlo capito: se non interveniamo sull’ambiente che ci circonda, se non portiamo più rispetto verso la natura, è piuttosto inutile affannarsi su business e calcoli in Borsa, perché tanto tutto avrà durata molto breve. Ed è quei che entra in scena la cosiddetta «bioeconomia», un’economia basata cioè sull’utilizzo sostenibile di risorse naturali rinnovabili e sulla loro trasformazione in beni e servizi. Quello che deve passare è che, alla lunga, non ci può essere nessun vero sviluppo economico se continua lo sfruttamento eccessivo delle materie prime, se le acque sono sempre più inquinate, se non freniamo il degrado dei suoli e non smistiamo come si deve la valanga di rifiuti che ci sommerge. E stare più attenti non ci porta allo sfacelo finanziario, anzi.

Nei Paesi Bassi, la città di Amsterdam ha pubblicato un vision document sull’impatto economico e ambientale del riciclo del rifiuto organico in una logica di bioeconomia circolare urbana, basata su un sistema di bioraffinerie municipali: il valore aggiunto ogni anno sarebbe pari a 150 milioni di euro, con la creazione nel lungo periodo di 1.200 nuovi posti di lavoro, e una riduzione delle emissioni di CO2 di 600.000 tonnellate. Se le 50 maggiori città europee seguissero l’esempio di Amsterdam potrebbe essere generato un valore aggiunto per l’economia di 12 miliardi di dollari all’anno evitando nello stesso periodo emissioni di CO2 per 50 milioni di tonnellate e creando nel lungo periodo circa 100.000 nuovi posti di lavoro. Insomma, futuro.

Anche tutto l’impegno per trovare alternative alla plastica convenzionale è un altro business importante: molte aziende stanno lavorando per migliorare la circolarità dei loro prodotti di plastica, usando se possibile materie prime rinnovabili.
Le stime, aggiornate al 2017, ci restituiscono l’immagine di un insieme complesso di settori con un peso rilevante sull’economia italiana e degli altri Paesi europei. Secondo il V Rapporto sulla Bioeconomia in Europa, realizzato dalla Direzione Centro Studi di Intesa Sanpaolo in collaborazione con Assobiotec-Federchimica, in Italia nel 2017 l’insieme delle attività connesse alla bioeconomia ha generato un output pari a circa 328 miliardi di euro, occupando oltre due milioni di persone. La bioeconomia rappresenta il 10,1% in termini di produzione e il 7,7% in termini di occupati sul totale dell’economia del nostro Paese nel 2017. Secondo queste stime, il valore della produzione della bioeconomia nel 2017 è cresciuto di oltre 6 miliardi rispetto al 2016 (+1,9%), grazie al contributo positivo della maggioranza dei settori considerati e, in particolare, dei comparti di agricoltura e industria alimentare.

Mario Bonaccorso, che lavora ad Assobiotec e che ha ora pubblicato il libro Che cos’è la bioeconomia (Edizioni ambiente) : «Ormai la bioeconomia ha applicazioni in molteplici settori, dal tessile all’automotive, dagli alimentari ai giocattoli. E se alcune aziende, come per esempio la Novamont, hanno fatto della bioeconomia il loro core-business, altre, come la Lego, si sono impegnate a sostituire la plastica con la bioplastica nel giro di pochi anni. Oggi ci sono tantissimi progetti e prodotti in fase di commercializzazione che possono davvero cambiare i consumi. Penso a Vegea, una start-up che sviluppa e ingegnerizza tecnologie e processi  basati sull’utilizzo di biomasse e in particolare valorizza gli scarti dell’agroindustria, incentivando l’utilizzo di risorse rinnovabili, in alternativa alle risorse fossili. È nato così il progetto vegea textile che ha prodotto tessuti tecnici bio-based derivanti da materie prime vegetali e residui dell’industria vitivinicola: con la vinaccia, una materia prima 100% vegetale composta dalle bucce, i semi e i raspi del grappolo d’uva da vino, si è creata una sorta di similpelle».

E gli esempi, nel libro di Mario Bonaccorso, sono tanti: cita l’ormai celeberrima Orange Fiber con i suoi tessuti sostenibili ottenuti dagli agrumi e la mastodontica Ferrero: «Che sta facendo molta ricerca per capire come meglio utilizzare gli scarti delle nocciole e sembra che il campo cosmetico possa essere un ottimo sbocco».

E così si creano ponti tra realtà produttive lontanissime: «Lo scarto dell’una può diventare materia prima per l’altra. L’avreste detto che gli scarti del kutchup della Heinz possono essere preziosissimi per gli interni della Ford? E invece dallo scarto del pomodoro si ricavano materiali bioplastici utilissimi all’interno delle autovetture».

Il rifiuto diventa allora risorsa, se ben separato, se ben raccolto. E l’Italia, a dispetto di quello che ci si aspetterebbe, è un caso esemplare. La percentuale di rifiuti avviati al riciclo in Italia è pari al 77%, ben superiore rispetto a tutti gli altri grandi Paesi europei: la Francia è al 53%, il Regno Unito al 59%, la Germania al 53%. L’incidenza del riciclo in Italia è superiore alla media europea. «E Milano addirittura viene studiata come modello», assicura Mario Bonaccorso.

Ma non ha nessun difetto questa bioeconomia? Nessuna pietra d’inciampo? In realtà rendere tutto questo sistema sostenibile, sulle grandi scale, non è banale. «Bisogna fare molta attenzione alle risorse che si utilizzano. Per capirci, non possiamo usare il mais come biocarburante, ma semmai gli scarti che ne derivano dalla lavorazione. Bisogna concentrarsi sulle cosiddette materie prime seconde, sugli scarti appunto, facendo sì la logistica e la lavorazione non costino troppo. Ma ormai su questo si sono fatti passi da gigante e comunque dobbiamo essere pronti ora a pagare un po’ di più il mio sacchetto di bioplastica perché sto in realtà supportando la ricerca ed è fondamentale perché – a quanto ne sappiamo – non esiste un Pianeta B».

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