18 января 1942 года Костенко и Малиновский обрушились на оборону немцев и за четыре дня прорвали её на 75 километров. В последующие дни и недели темп движения несколько замедлился, однако нашим войскам удалось пройти ещё десятки километров. Любопытно, что активное сопротивление Красной Армии оказывала 6-я немецкая армия, которой командовал генерал Фридрих Паулюс.
