Вероятность войны с Польшей вынудила московское правительство принять решение о превращении Смоленска в хорошо защищённую крепость. 15 декабря 1595 года вышел Указ царя Фёдора Иоанновича о строительстве новой крепости вокруг города – «делати свою государеву отчину город Смоленск каменной». В нём же говорилось, что в Смоленск надо направить каменщиков, кирпичников и гончаров «со всея Руския земли». До завершения возведения смоленской крепости запрещалось любое каменное строительство в Московском государстве, более того, с каждого двора в России требовали по два кирпича. История строительства Официальным представителем государя и начальником стройки являлся князь Василий Звенигородский. Его помощником по хозяйственной части был Семён Безобразов, который также контролировал работу Фёдора Коня – инженера, архитектора, фактического организатора всех работ. Подручным Безобразова был дьяк Посник Шипилов – он оформлял документы, хранил казну; Коню же помогал дьяк Нечай Перфирьев – он составлял сметы, делал чертежи и технические расчёты. О важности грандиозной стройки говорит тот факт, что заранее было определено, как им всем вести дела. Для начала руководители масштабных работ должны были взять на учёт всех специалистов по обработке камня и укладке кирпича, кирпичеделательные мастерские; определить места, где можно брать камень и лес на сваи и подсобные работы; рассчитать необходимое количество рабочих и нанять их. Надо отметить, что труд по найму – прогрессивное явление для того времени, и так широко он был применён впервые. Вблизи Смоленска камня практически не было, пришлось распорядиться свозить его...
