Los 22 centímetros de Villa que mataron a Portugal

La selección española presenta un balance favorable en el clásico ibérico contra Portugal, el rival que el sorteo decidió para el debut en el Mundial de Rusia. En total, ambas selecciones se han visto las caras en 35 ocasiones, con un balance favorable a España de 17 victorias, 13 empates y 5 derrotas. Desde el primer duelo, un amistoso celebrado en diciembre de 1921 que cabó con victoria de España por 3-1, hasta el más reciente, el 0-0 en las semifinales de la Eurocopa 2012 resuelto a favor del equipo español en los penaltis, han sido pocas las ocasiones en las que Portugal ha logrado mostrarse superior. La última victoria portuguesa fue en 2010, un amistoso en Lisboa después de que Espña se proclamara campeona del mundo que acabó en goleada lusa: 4-0. Sin embargo, la derrota más dolorosa de España se produjo en el último partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2004. España había ganado por la mínima a Rusia, pero no pudo pasar del empate ante la que luego resultaría campeona, Grecia. Portugal, anfitriona, fracasó en el estreno ante Grecia, pero salvó los muebles ante Rusia. España y Portugal, por tanto, debían jugarse la clasificación en ese último partido. En encuentro lo decidió Nuno Gomes con un remate cruzado que sorprendió a Casillas. En los mundiales España y Portugal se han visto las caras en cinco ocasiones. La selección se llevó la victoria en cuatro de esos duelos, el último el triunfo por 1-0 en los octavos de final de Sudáfrica 2010, con gol de David Villa. Los portugueses se quejron amargamente por un posible fuera de juego del delantero asturiano. Unas imágenes de televisión demostraron que, efectivamente, Villa estaba más adelantado que los defensores lusos por 22 centímetros. España se clasificó a cuartos y continuó su andadura hasta la final hasta coronarse campeona del mundo.