Estados Unidos supera la resistencia francesa para colgarse otro oro
El jugador de Brooklyn Nets Kevin Durant, con 29 puntos, fue el motor del equipo estadounidense, que conquista su cuarto título olímpico consecutivo y el decimosexto en veinte ediciones del torneo masculino en los Juegos. Por su parte, Francia logra su tercera plata olímpica emulando los éxitos de 1948 y 2000.
Ni siquiera un inicio al ralentí de los norteamericanos, acostumbrados a arrancar así sus partidos en tierras japonesas, puso en peligro el triunfo ante la selección más seria del torneo. Los europeos saltaron a la pista con el cuchillo entre los dientes, espoleados por la victoria que consiguieron ya ante los estadounidenses en la fase de grupos, pero los de Popovich, incluso haciendo un 0 de 8 en triples en el inicio, sacaron a relucir su talento y su facilidad para anotar y se apuntaron el primer cuarto por 18-22.
Ante la mejor selección europea en tierras japonesas, Estados Unidos demostró una vez más que juega a otra cosa. Frente a los trabajados ataques galos, que buscaban trabajosamente abrir caminos a la canasta rival, los defensores del título nunca perdieron de vista el aro. Si Francia candaba su zona y les impedía combinar con comodidad, las acciones individuales de los Tatum o Durant eran la llave para que los de Popovich siguieran sumando con fluidez. Y por si eso fuera poco, su acierto desde el perímetro dejó de ser un problema. Hubo un momento, mediado el segundo cuarto, que pareció que el partido se le escapaba a Francia, pero la inspiración de Fournier, De Colo y Gobert lo impidió. Al descanso se llegó con 39-44 y con la sensación de que los galos seguían muy vivos.
Tras el descanso y un buen inicio de Durant, que volvió a estirar el marcador, el trabajo de Francia ajustó el choque. No aún en el tercer cuarto, pero sí al inicio del último, cuando los galos llegaron a ponerse a tres puntos. Sin embargo, no fue más que un espejismo, pues cada vez que sentían cerca el aliento del rival los estadounidenses subían una marcha y volvían a distanciarse en el marcador.
Se mantuvo la incertidumbre hasta los últimos segundos del partido, pues pese a todo Francia no quiso rendirse y llevó de nuevo el choque a los tres puntos de distancia a falta de diez segundos. Pero los de Popovich tenían el partido bajo control y no fallaron en el momento clave, cerrando el partido 82-87, vengando la derrota inicial ante los franceses en la fase de grupos y colgándose un nuevo oro en los Juegos Olímpicos, el cuarto consecutivo y el decimosexto en toda su historia.