Как Овечкин «воевал» за Олимпиаду. Обещал поехать любой ценой, договаривался с «Вашингтоном», но остался в Америке
Несмотря на то, что после Олимпиады в Пхенчхане прошло уже 3 года, споры о легитимности победы сборной России по хоккею возникают до сих пор. Кто-то считает чемпионство команды Олега Знарка абсолютно заслуженным, а другие и не воспринимают тот турнир как настоящие Олимпийские игры. Для настоящих любителей хоккея причина этих обсуждений лежит на поверхности: всему виной отказ НХЛ от участия в престижном турнире. Однако одним из тех, кто бился за поездку в Пхенчхан до самого конца, был капитан «Вашингтона» и лидер российской сборной Александр Овечкин. По крайней мере, на словах.
Еще задолго до официального решения боссов лучшей лиги мира об отказе от поездки в Южную Корею Ови решительно заявлял, что при любых раскладах отправится на четвертую Олимпиаду в своей карьере. И позицию величайшего снайпера современности можно было понять: форвард прекрасно осознавал, что не молодеет, а мечта о золоте Олимпийских играх все так и оставалась его мечтой. И Александр Великий был настроен исполнить ее именно в Пхенчхане.
«Я вчера встречался с игроками „Вашингтона“, разговаривал с Овечкиным. По сборной мы вспоминали Кубок мира, разговаривали о том, что сейчас происходит, говорили про Олимпиаду. Он сказал, что хочет ехать, для него это серьезные намерения, что Олимпиада — это, по сути, один раз в жизни, говорил на эмоциях. Ему нравится атмосфера Игр. Остальные ребята тоже слушали. Думаю, что они тоже мечтают поехать», — рассказывал Алексей Жамнов, который в тот момент занимал должность помощника Олега Знарка.
Серьезность своих намерений Ови показывал на протяжении следующих нескольких месяцев, пока шли переговоры об участии игроков НХЛ на Олимпиаде.
«Если кто-то скажет мне, что я не должен ехать, меня это не волнует. Я просто поеду. Это моя страна, и я думаю, каждый хочет попасть на Игры», — сказал Овечкин.
Несмотря на то, что все хоккеисты лучшей лиги мира выказывали желание выступить на главном турнире четырехлетия, руководство отказало им в такой возможности: впервые за последние 20 лет хоккеисты НХЛ не смогли сыграть на Олимпиаде. Однако многих игроков это не остановило: хоккеисты продолжали говорить о том, что поедут в Пхенчхан. И не будем забывать, что у того же Овечкина была договоренность с хозяином «Вашингтона» о том, что тот в любом случае отпустит нашего соотечественника на турнир.
«Я не вижу в этом никакой проблемы. Мы вместе с Алексом Овечкиным, его семьей и всей командой в этом вопросе придерживаемся одной точки зрения. Он очень многое дал нашей организации, так что я уважаю его желание и поддержу его. В этом деле он может на меня рассчитывать. Сейчас об этом думать не стоит, еще много времени, но это важно для него и его семьи, и как я уже сказал, он дал нам очень многое, и при этом не просит многого взамен. Так что если это имеет для него большое значение, я поддержу его», — говорил владелец «Вашингтона» Тед Леонсис.
В то же время анонимные источники за океаном заявляли, что верить словам босса «Кэпиталз» не стоит. Многие просто считали, что Леонсис не хочет идти против Александра Великого, поэтому поддерживает его в вопросе Олимпиады. Но когда придет время, он просто не сможет отпустить своего капитана.
«Я абсолютно уверен, что НХЛ убедит Леонсиса в том, что он не может идти вразрез с официальной позицией. В противном случае лига просто может лишить „Вашингтон“ права проводить домашние матчи», — писал один из источников.
И даже после решения НХЛ большинство игроков сохраняли позитивный настрой и искренне верили в то, что у них получится выступить на Олимпиаде. Овечкина поддержали его одноклубник Евгений Кузнецов и лидер «Питтсбурга» Евгений Малкин.
«Это в нашем сердце, понимаете. Мы для этого и пошли в хоккей — чтобы играть за нашу сборную», — говорил Кузнецов.
А Малкин выразил надежду, что «Питтсбург» все-таки отпустит его в Пхенчхан.
«Мое мнение — я хочу ехать на Олимпиаду. А в «Питтсбурге» мне это разрешат. Хочу верить, что с моим решением в клубе согласятся. Но вообще перед Олимпиадой в Сочи торги шли до июля. Говорили то же самое, что мешает часовой пояс, звезды НХЛ могут получить травмы, НХЛ ничего не зарабатывает на Олимпиаде. В итоге договорились, и в Сочи мы сыграли. А сейчас что, уже в начале апреля решили поставить точку? Узнайте позицию хоккеистов. Чех Якуб Ворачек из «Филадельфии» сказал: «Это абсурд! Если русские поедут в Корею, как вы их остановите?», — говорил Джино.
К русской «оппозиции» присоединились и другие звезды первой величины: капитан «Тампы» Стивен Стэмкос также заявил, что намерен сыграть на Олимпиаде, а форвард «Ванкувера» Хенрик Седин пошутил, что поедет на Игры даже в том случае, если его не возьмут в сборную Швеции.
«Я поеду, даже если меня не возьмут в состав сборной. Посмотрю керлинг», — сказала легенда «Кэнакс».
В конце концов, руководство лучшей лиги мира дало понять, что если хоть один игрок примет участие в Олимпиаде в Пхенчхане, самого хоккеиста и его клуб ждут необратимые последствия. После этого многие игроки пересмотрели свои радикальные взгляды в отношении поездки на главный турнир четырехлетия. В их числе был и Александр Овечкин, который дал понять, что, несмотря на все ранее сделанные заявления, не сможет помочь сборной России. Официальный сайт НХЛ разместил огромное заявление Ови, в котором он объяснился перед фанатами.
«Я хотел сделать это заявление, чтобы никто не понял меня превратно. Олимпиада — в моей крови, и все знают, как я люблю свою страну. Когда я был маленьким, позже — все то время, что я выступал в НХЛ, игроки лиги участвовали в Олимпийских играх. Нам никогда не нужно было делать выбор между командой и страной. Я люблю „Кэпиталз“ и своих партнеров, люблю свою страну и знаю, что другие игроки НХЛ испытывают те же чувства. Мы не должны были оказываться перед таким выбором. Моя мама — двукратная олимпийская чемпионка, и когда я начинал играть в хоккей, я мечтал, что если мне выпадет шанс выступать за сборную, я буду делать все, что в моих силах. Когда я был подростком, я играл за юниорскую сборную России, когда бы меня ни вызывали. Когда я дорос до главной команды, я приезжал по первому вызову. Когда мне предложили стать участником церемонии закрытия Олимпиады в Ванкувере перед тем, как олимпийскую эстафету принял Сочи, я сказал: „Окей, давайте сделаем это“. Когда меня попросили стать послом Олимпиады в Сочи, я сделал это. Когда меня позвали в Грецию, чтобы стать первым факелоносцем эстафеты олимпийского огня накануне Игр-2014, я сделал это. Когда меня позвали играть на Кубке мира, я сделал это. Я горжусь тем, что с юниорской и главной сборными России мы выигрывали чемпионаты мира, но мы до сих пор не взяли главный трофей: олимпийскую золотую медаль. Я читал новости на этой неделе, и я очень разочарован, что Международный олимпийский комитет, ИИХФ и НХЛ поставили меня и других игроков лиги в положение, когда большинство сильнейших хоккеистов планеты не могут выступать на Олимпиаде. Это касается не только меня, но всех игроков НХЛ, которые хотели играть в Пхенчхане и бороться со своими сборными за „золото“. Теперь наши национальные команды не могут пригласить нас на Олимпиаду. Я, мои партнеры и все игроки, которые хотели там оказаться, проиграли — как и все фанаты хоккея. Присутствие игроков НХЛ на ОИ полезно для хоккея и для Игр. И очень печально, что их там не будет. Я постоянно говорил, что никто не запретит мне играть за сборную на Олимпийских играх, если я получу вызов. Теперь ИИХФ и НХЛ заявляют, что моя национальная команда не может приглашать никого из НХЛ, и больше не о чем говорить. Я обсуждал эту ситуацию с владельцем „Кэпиталз“ Тедом Леонсисом, и он полностью меня поддержал и отнесся к пониманием к тому, как бы я поступил, если бы получил вызов из сборной. Я и моя семья благодарны ему за поддержку. Ничто не сравнится с Олимпийскими играми. Я до сих пор хочу завоевать „золото“ Олимпиады для моей страны. Надеюсь, что ситуация изменится, и мы все получим такую возможность в 2022 году. Нельзя забывать, что дети мечтают о многом. И сейчас я сосредоточусь на другой своей детской мечте и постараюсь завоевать Кубок Стэнли. Я доволен тем, как мы начали тренировки в Вашингтоне, время для разговоров закончилось. Нам просто нужно выходить на лед и заниматься своей работой. И я постараюсь сделать все, чтобы помочь моей команде победить — как я делаю каждый год с тех пор, как пришел в НХЛ», — говорил капитан «Вашингтона».
В России Ови тут же схватил тонну хейта в свой адрес: болельщики национальной сборной обвиняли его в том, что он не сдержал свое слово и использовал всю эту ситуацию для самопиара.
«Меня раскритиковали в России за пропуск прошлой Олимпиады, ведь я обещал, что поеду в любом случае? Слушайте, у каждого свое мнение. Каждый говорит то, что хочет. Я делал свое заявление от сердца. Я реально думал и надеялся, что меня отпустят. У меня была договоренность с моим боссом Тедом Леонсисом. Он так и сказал: „Ты можешь ехать, без проблем“. Но единственная проблема была в том, что ИИХФ и НХЛ договорились так, что сами запретили уезжать в Корею. То есть я бы мог туда приехать, но в качестве болельщика. А какой в этом смысл? Мы и так болели по телевизору. Понимаете, если ты пойдешь один, как сделал я, то это как биться об стенку головой. Единственное, немного обидело и разочаровало, что меня в принципе никто не поддержал. То есть кто-то говорил: мол, я поеду. А когда дошло до дела — голову спрятали в кусты. Или кто-то в песок засунул. Я не считаю, что тогда бросал слова на ветер. Просто пытался делать все возможное. Руководство было в курсе, что я намерен поехать. Но как ты это сделаешь, если тебе запрещают ИИХФ и МОК? В таком случае все рассуждения надо заканчивать», — сказал Алекс.
Как бы там ни было, по итогам той ситуации Овечкин не заслужил ни одного критического слова в свой адрес. Он действительно был бессилен: ИИХФ, также как и НХЛ, запрещала игрокам лучшей лиги мира участвовать на Олимпиаде. Единственным выходом был бы разрыв контракта с «Вашингтоном», но эта команда для него — тоже не пустое место. Поэтому вины Александра Великого в сложившейся ситуации нет никакой. Напротив — он сделал все, чтобы игроки лучшей лиги мира все-таки приняли участие в статусном турнире. На протяжении долгих месяцев он фактически в одиночку воевал с руководством НХЛ и заявлял, что участие в Олимпиаде для него — священная возможность. Но никто из именитых игроков его не поддержал: если бы условный Сидни Кросби встал на сторону своего многолетнего соперника и разделил его взгляды в этом вопросе, то шансы отправиться на Олимпиаду у хоккеистов НХЛ увеличились многократно. Однако большая часть звезд мирового хоккея предпочитала отмалчиваться, и лишь один Ови отстаивал их интересы.
Да, Александр не стал олимпийским чемпионом, но зато спустя несколько месяцев после окончания турнира в Пхенчхане поднял над головой Кубок Стэнли, компенсировав этим трофеем упущенное золото Олимпиады.
Подписывайтесь на хоккейный телеграм-канал Sport24