Громкий обмен в НХЛ. «Вегас» получил топового форварда, который рискует больше никогда не выйти на лёд
Айкел вряд ли сыграет за новую команду в текущем регулярном чемпионате из-за экспериментальной операции.
Айкела не устраивало положение «Баффало»
Джек Айкел — один из самых ярких американских центральных нападающих современности. На драфте НХЛ 2015 года он был выбран «Баффало» под общим 2-м номером — сразу после форварда «Эдмонтона» Коннора Макдэвида. За 6 сезонов в «Сэйбрз» Айкел провел 375 матчей и набрал 355 (139+216) очков.
Уже 10-й год в «Баффало» длится «перестройка»: в 6 из предыдущих 9 сезонов команда занимала последнее место в своем дивизионе. Айкел считался главной надеждой «Сэйбрз» на успешное будущее, но ситуация в клубе с каждым годом не улучшалась, и американец начал задумываться об обмене.
https://twitter.com/PR_NHL/status/1087386453959692288?s=20Точкой невозврата стала травма Айкела. В марте этого года у нападающего была диагностирована грыжа межпозвоночного диска, из-за которой он пропустил большую часть сезона-2020/21. Между хоккеистом и клубом возникли разногласия по методу лечения, Айкел настаивал на операции по замене диска на искусственный, но «Баффало» был против из-за того, что еще ни один игрок в истории НХЛ не проходил подобную процедуру. Спор зашел в тупик: клуб советовал традиционную операцию или консервативное лечение, игрок настаивал на экспериментальной.
Проблема была не только экономической, но и биоэтической. Игрок рисковал карьерой, хотя и был защищен действующим контрактом с высокой зарплатой, а клуб мог лишиться главной звезды, в которую уже вложено много денег.
Перед стартом нынешнего сезона Айкел был лишен капитанской нашивки и помещен в список травмированных. В числе клубов, претендовавших на американца, назывались «Рейнджерс», «Миннесота», «Анахайм», «Вегас» и «Калгари» — все они были готовы организовать форварду желаемую операцию по замене диска. К концу прошлой недели североамериканские инсайдеры утверждали, что в переговорах по Айкелу остались только «Голден Найтс».
В итоге сегодня утром «Вегас» официально объявил об обмене. Помимо Айкела клуб получил условный выбор в третьем раунде драфта-2022. Взамен в «Баффало» отправились нападающие Алекс Тах и Пейтон Кребс, а также два условных пика: первого раунда-2022 и третьего раунда-2023.
https://twitter.com/GoldenKnights/status/1456253787341930516?s=20«Вегас» получил франчайз-центра за относительно небольшую цену
Относительным победителем этого обмена, пожалуй, стоит считать «Вегас». На протяжении предыдущих двух сезонов «Голден Найтс» испытывали серьезную проблему в центральной оси. Вильям Карлссон, из которого делали первого центра, куда больше подходит на роль второго, а выменянный из «Вашингтона» по ходу сезона-2019/20 Чендлер Стивенсон был успешен исключительно за счет топовых краев Макса Пачиоретти и Марка Стоуна. В нынешней ситуации, когда травмированы оба партнера, Стивенсон стал гораздо менее эффективным.
Айкел — безоговорочный первый центр, и он должен стать решением проблемы c центральными нападающими «Вегаса» на протяжении следующих четырех сезонов: контракт американца на $10 млн в год будет действовать до конца чемпионата-2025/26. Очевидно, «рыцари» получили франчайз-игрока, вокруг которого можно выстраивать топовое нападение.
При этом «Голден Найтс» отдали за звездного игрока достаточно скромную цену по меркам современной НХЛ. Потеря драфт-пиков для клубов, претендующих на Кубок Стэнли, не имеет большого значения (шанс получить потенциальную суперзвезду во втором-третьем десятке топа новичков невысок), а уход края-универсала Таха, выбывшего из-за травмы до начала 2022 года, и 20-летнего Кребса, выбранного в первом раунде драфта-2019 и набравшего всего 1 (0+1) очко в 13 матчах за «Вегас», не выглядит болезненным.
На фоне слухов о том, что «Баффало» в результате обмена мог получить топ-защитника «Голден Найтс» Ши Теодора, данная цена кажется несколько заниженной. Причиной явно стали имеющиеся у Айкела проблемы со здоровьем. В любом случае с этой компенсацией «сабли» смогут продолжить строительство новой команды, которая на старте нынешнего сезона уже набрала 11 очков в 9 матчах и расположилась на третьем месте Атлантического дивизиона.
Айкел может пойти по «пути Кучерова»
Однако существует большая вероятность, что Айкел не сыграет за «Вегас» в нынешнем регулярном чемпионате. Одна из двух причин — обозначенные выше проблемы со здоровьем. В «Вегасе» надеются, что восстановление форварда после замены межпозвоночного диска займет примерно 4 месяца, но из-за сложности операции и неизученных последствий в хоккейной среде срок может серьезно измениться.
Вторая причина — потолок зарплат. Сейчас у «Вегаса» нашлось порядка $16 млн в платежной ведомости для совершения обмена из-за многочисленных травм: Макс Пачиоретти уже несколько недель находился в долгосрочном списке травмированных (LTIR), а позднее к нему присоединился Марк Стоун. Как только все лидеры «Голден Найтс» вернутся в строй, у «Вегаса» не хватит места под «кепкой» для активации Айкела из списка травмированных, куда он обязательно отправится на время восстановления после операции. Конечно, можно попробовать кого-то продать, но освободить $10 млн за один трейд-дедлайн практически нереально.
Похоже, «Вегас» повторит «трюк Кучерова», благодаря которому «Тампа-Бэй» в прошлом сезоне смогла обойти потолок зарплат: клуб поместил звездного россиянина в список травмированных в регулярном чемпионате и выпустил его в победном розыгрыше Кубка Стэнли. Правда, для начала «Голден Найтс» нужно попасть в плей-офф: если до старта сезона «рыцари» считались безоговорочными фаворитами Тихоокеанского дивизиона, то на фоне текущих многочисленных потерь задача по попаданию в топ-3 своего дивизиона несколько усложнилась.