Великолепные «Лавины» идут дальше! «Колорадо» выбил команду Тарасенко, забив победный гол за 6 секунд до сирены
Колорадо» движется дальше, что вряд ли кого-то удивило — команда из Денвера уже не первый год ходит в статусе одного из главных претендентов на Кубок Стэнли. Благодаря выигрышу в шестом матче (3:2), «Лавины» оставили за бортом плей-офф «Сент-Луис», где снова не смог выйти на лед основной голкипер Джордан Биннингтон, получивший серьезную травму.
Это будет первая за 20 лет «поездка» «Колорадо» в финал Западной конференции, где коллектив Джареда Беднара ждет «Эдмонтон» во главе с Коннором Макдэвидом. И победа над «Блюзменами» получилась очень даже драматичной. «Музыканты» дважды по ходу встречи вели в счете, но концовка осталась за «Колорадо», который нанес сопернику настоящий «удар кинжалом».
В середине третьего периода форвард «Эвеланш» Джей Ти Комфер реализовал удаление Колтона Парейко за выброс шайбы и сделал счет 2:2, а на последних секундах для коллектива Владимира Тарасенко разыгралась драма. Когда до овертайма оставались считанные секунды, «Колорадо» организовал блестящую контратаку: Логан О'Коннор и Эрик Джонсон протащили шайбу в чужую зону, а Даррен Хелм мощно бросил из левого круга и завершил серию.
Последние три года «Колорадо» неизменно тормозил на стадии второго раунда, и после того, как в пятом матче серии «Лавины» потеряли преимущество в три шайбы, давление на хоккеистов «Эвеланш» было очень велико. Но очередной невыход в финал конференции стал бы грандиозным разочарованием для талантливой команды, где очень много ярких исполнителей. Теперь «Колорадо» добился прогресса и стал на шаг ближе к Кубку Стэнли.
«Алилуйя! Гол Хелма впервые за 20 лет вывел «Колорадо» в финал Запада!», — с таким заголовком обратилась к читателям после матча газета Denver Post.
«Надо наслаждаться этим путешествием. Это же самое главное. Мы оглядывались назад, чтобы добраться до этой стадии нынче. Работа еще не закончена, но для нас это большое достижение. Мы пережили непростые времена, так что преодолеть этот «горб» было приятно», — признал лидер «Колорадо» Натан Маккиннон.
«Мы с нетерпением ждем следующего вызова. Работа сделана только наполовину», — добавил Джей Ти Комфер.
Что же касается «Сент-Луиса», то у «Блюзменов» получился неплохой сезон, который мог бы стать и отличным, но «Музыканты» слишком часто позволяли мощному нападению соперника диктовать скорость и забирать пространство. Даже если бы Биннингтон был здоров, «Блюзменам» было необходимо больше забивать, и сравниться с «Колорадо» в глубине состава и динамичности в атаке у них не получилось.
«Эвеланш» вышли в финал конференции впервые с 2002 года и в 9-й раз в истории. В финале Запада «Колорадо» встретится с «Эдмонтоном». В финале Востока «Тампа» сыграет с победителем пары «Рейнджерс» — «Каролина» (2-3).