Tras la avería de la orza del «Banque Populaire XI», Armel Le Cléac'h finaliza la Route du Rhum
Su segunda parte del recorrido. "Rápidamente encontré mis sensaciones, mis velocidades. En las últimas 48 horas, estuve a toda velocidad en los vientos alisios, bajo un gran gennaker. Iba entre 33 y 40 nudos de velocidad, ¡fue genial! El barco era fantástico, a la vez que seguro y con buenas sensaciones. Me fui a dormir, no me estresé mientras el barco volaba e iba muy rápido. Me hubiera gustado hacerlo con otros, pero lo hacía por mí, por todo el equipo y por el patrocinador, Banque Populaire, que confió en nosotros para este proyecto. Queríamos tener éxito, al menos para terminar esta Ruta del Ron-Destino Guadalupe. Era importante, no lo logramos hace cuatro años, otros no tuvieron la oportunidad de terminar este año. Tuvimos la oportunidad de volver y lo hicimos”.
Daños. "Es cierto que hay altibajos en la vida de un marino que hay que aceptar, es duro. Hemos trabajado mucho para este barco, estábamos bien encaminados, estábamos en el camino después de 24 horas. Todo iba bien y luego, en unos segundos, todo se desmorona. Es difícil de digerir, pero eso forma parte de las regatas oceánicas, sigue siendo un deporte mecánico. El Ultim 32/23 ha demostrado que hemos avanzado mucho en términos de fiabilidad. Al final, el barco está en la llegada, listo para partir de nuevo y todos los demás Ultims también han triunfado. Estoy muy contento de estar en esta espiral, en este proyecto. Sí, la Ruta del Ron-Destino Guadalupe, tendremos que volver a ella, claramente. Estaré allí dentro de cuatro años”.
En el agua, Armel encontró su elemento y el Maxi Banque Populaire XI pudo expresar todo su potencial. "Intenté hacer una buena trayectoria, con el objetivo de alcanzar a los barcos de delante. Intenté hacer una buena trayectoria, con el objetivo de alcanzar a los barcos de delante". Intercambió algunas palabras por VHF con los competidores de todas las categorías, y recibió palabras de ánimo. Sobre todo, el bretón redescubrió rápidamente las sensaciones únicas que ofrece su Ultim. "Durante las últimas 48 horas, estuve en los vientos alisios, bajo un gran gennaker, con una velocidad de 33 a 40 nudos. El barco es fantástico, vuela a la vez que ofrece una sensación de seguridad. Pude dormir, no me estresé y ¡fue rápido!”.
"El equipo dio el 200%". A la amargura, legítima tras cuatro años de reflexión y desarrollo del barco, le siguió una movilización general. En cuanto Armel se desvió a Lorient, el equipo se puso a trabajar. “Durante 36 horas, en el frío otoñal del puerto bretón, los miembros del equipo no escatimaron esfuerzos para analizar, remendar, reparar y lijar. Dieron el 200%", dice Armel. “Algunos de ellos se turnaron para dormir durante unas horas en la parte trasera de un camión. Demostraron su profesionalidad y su sentido del compromiso. Esto me permitió salir de nuevo lo más rápido posible y encontrar las ganas y la motivación para terminar la carrera”.
Una vuelta al mundo sin precedentes. Armel añade: "Navegar en solitario y en competición con estas máquinas es una oportunidad única. Si la historia no fue como se esperaba, sólo puede ser enriquecedora para el futuro. A partir de ahora, forma parte de nuestra experiencia y nos permitirá seguir progresando”. Al completar esta Ruta del Ron - Destino Guadalupe, Armel también se ha clasificado para la primera vuelta al mundo en solitario a bordo de estos gigantes, que comenzará a finales de 2023.
"Pocos patrones han dado la vuelta al mundo en estos barcos, y yo aún no lo he hecho. Tenemos poco más de un año para llegar y participar en este nuevo monumento a la vela”. A partir de ahora, parte del equipo hará el viaje de vuelta antes de la reparación invernal del barco. Por supuesto, esta edición de la Route du Rhum tendrá un sabor a asunto pendiente. Pero el espíritu competitivo de Armel y del equipo del Banque Populaire lo resiste todo. "Está claro que tendremos que volver a ello", dice Armel con una sonrisa.