Se reestrena de forma oficial Rafael Nadal en este 2024 en el que, a las primeras de cambio, tuvo que volver a enfrentarse con su rival más difícil. Después de un inicio de curso ilusionante, de vuelta a las pistas tras un año de parón, apenas pudo recuperar su condición de tenista -tres partidos en Brisbane- antes de que un microdesgarro muscular lo mandara de nuevo a la casilla de salida. Es de donde parte hoy, en Indian Wells , un torneo que ha ganado en tres ocasiones (2007, 2009 y 2013), y finalista en 2011 y 2022, pero en este curso se lo toma de transición. Aspira a coger rodaje, adquirir ritmo, recuperar automatismos y volver a subirse al tren competitivo. Y, sobre todo, mantenerse sano. «Para mí lo prioritario es salir ileso de Indian Wells. Lo que se tenga que dejar, dejarlo en la temporada de tierra», admitía después de demostrar que está listo para grandes tardes en el partido de exhibición que disputó contra Carlos Alcaraz en Las Vegas , el pasado 3 de marzo. Afirma que su preparación para este primer Masters 1.000 de la temporada ha sido mala, pero le interesa «pasar unos días aquí y entrenar con profesionales». Su objetivo está teñido de rojo, rodeados los torneos de tierra -por el momento apuntado al Conde de Godó-, y especialmente, claro, París, por partida doble en este 2024: Roland Garros y Juegos Olímpicos. Pero vive Nadal instalado en el día a día, y ese pasa por Milos Raonic (33 años, 224 del mundo), su rival en el debut en esta primera ronda que no pisaba desde hacía veinte años, allá por 2004, en su primera inscripción en este torneo. Se explica el detalle porque el balear, 652 del mundo, accede al primer Masters 1.000 de la temporada con ranking protegido, por lo que no hace uso de una invitación, pero no le permite ser cabeza de serie. Noticias Relacionadas estandar No Tenis Alcaraz vs Nadal: el primer raquetazo de Netflix Javier Ansorena estandar No Tenis Nadal: «Ojalá en algún momento pueda, pero a día de hoy no soy rival de Alcaraz» Javier Ansorena De ahí que se enfrente con el canadiense, que lo forzará con sus supersónicos saques y al que gana 8-2 en el cara a cara, pero no se han citado desde 2019 en la Laver Cup y antes ya hay que retroceder hasta 2017, y que tenga como potencial segundo rival a Holger Rune, 7 de la ATP. A partir de ahí, nombres como Shapovalov, Botic, Fritz, Medvedev o Dimitrov en cuartos, y Novak Djokovic en semifinales. Alcaraz solo en una hipotética final. Pero no va con esa meta el de Manacor. Las lesiones, y el sistema de clasificación, no respetan palmarés. Tampoco lo harán sus rivales. Pero es Nadal. «En el momento en el que juegue tres o cuatro partidos seguidos y entre en modo competición y su cuerpo le responda, no tengo ninguna duda de que va a ser competitivo porque tenísticamente, lo que yo he visto en los últimos tiempos, es que Rafa todavía es un tenista muy bueno, y que en muchas cosas es incluso mejor que cuando era joven. Solo es el cuerpo, que no es el mismo ahora que con 20 años. Todo dependerá de si el cuerpo le permite competir de manera regular. Si eso pasa, seguro que volverá a ganar, porque el tenis está ahí», explica Feliciano López . «Hay muchas cosas que un tenista pierde cuando deja un año de competir: distancia con la pelota, la rutina de jugar los puntos importantes, cuando llegas aun 6-6 o sacas para ganar... Y a nivel físico, llevas tanto tiempo sin poner el cuerpo al límite que te salen otras molestias, y que realmente no te esperas, y de la que te tienes que volver a sobreponer. Pero Rafa ha demostrado en miles de ocasiones que es capaz de superarlo», añade Álex Corretja . También medirá puesta a punto Carlos Alcaraz . En la cita espectacular de Las Vegas se mostró recuperado de la lesión en el tobillo que se produjo en su estreno del torneo de Río (venció a Nadal por 3-6, 6-4 y 14-12). Y afronta Indian Wells como vigente campeón. Quiere el murciano recuperar buenas sensaciones y encauzar la ilusión para las grandes cotas en las que se lo espera. Tiene por su lado del camino a Khachanov, Jarry, Zverev, Tsitsipas y Sinner antes de Djokovic.
