Добавить новость
smi24.net
Sport 24/7
Июнь
2024

Rickwood Field game: Willie Mays will forever be a Giant, but his roots are in Birmingham

0

Long Before Willie Mays donned the black and orange with Giants across his chest, he was a Birmingham Black Baron. 

His pro baseball origins started when he was a 17-year-old, playing for one of the greatest Negro League teams of all time. Though he was only a Barron for a short period of time, his stint with the Birmingham team changed baseball forever. 

“If you think about it, the players that came out of the Negro Leagues [like Mays did], they weren’t just good. They were exceptional,” MLB Network analyst Harold Reynolds said to MLB.com in 2021. “The cream of the crop of athletes, Willie was the greatest.”

The Giants will play Thursday’s game at Rickwood Fields, the place where Mays got his start with the Barons. Though Mays will not be in attendance, he said he will be watching from the Bay Area in appreciation of the tribute from MLB. 

“After all these years and it is still here,” Mays said in a statement posted on X/Twitter by the Giants on Monday. “So am I. How about that?”

“I wish I could come out to Rickwood Field this week to be with you all and enjoy that field with my friends. Rickwood’s been part of my life for all of my life. Since I was a kid. It was just ‘around the corner there’ from Fairfield and it felt like it had been there forever. Like a church. The first big thing I ever put my mind to was to play at Rickwood Field. It wasn’t a dream. It was something I was going to do. I was going to work hard to be one of the Birmingham Black Barons and play ball at Rickwood Field. That’s what I did.”

FILE – In this Aptil 30, 1961, file photo, San Francisco Giants star outfielder, Willie Mays, proudly displays the four baseballs in the clubhouse representing the four homers which he hit against the Milwaukee Braves in Milwaukee. The four homers tied the record of four homers in a single game held by nine other major league players at the time. The Giants won 14-4. Willie’s homers accounted for eight runs batted in.(AP Photo/File) 

Mays’ talent was noticeable even in elementary school.

According to various accounts, when he was in fifth grade Mays held his own against players who were sophomores in high school. As a seventh grader, he came off the bench to play in Industrial League Games against grown men. So it was no surprise that he dominated players his own age once he was in high school. 

Mays excelled at multiple sports, leading Fairfield Industrial High School’s football team to a state championship and becoming a star on the school’s basketball team. Even though baseball was his third best sport, those around Mays knew his future would be on the diamond. 

“You play baseball and I’ll make sure you eat,” said Mays’ father, Howard “Cat” Mays Sr. in Willie Mays’ autobiography by James S. Hirsch titled “Willie Mays: The life, the legend.”

Since Fairfield Industrial didn’t have a baseball team, Mays had to play on local community teams. He dominated as a player for the Fairfield Gray Sox and earned his first pro opportunity playing for the the Chattanooga Choo Choos of the Negro Southern League – a minor league feeder team for the Birmingham Black Barons. 

Though Mays enjoyed the chance to play pro ball, he had a hard time adjusting to the lifestyle that came with it. Along with the racism he endured, Hirsch wrote that Mays ate “stale bread and sardines” for team meals and saw players weren’t getting much money for the work they put in. 

After a month, Mays quit the team and returned home. 

But shortly after Mays’ departure from the Choo Choos, Cat Mays took his son to a tryout for the Black Barons after the team was in need of a fourth outfielder.

It didn’t take much for Mays to impress Birmingham in his tryout. After showing his potential as a twitchy outfielder with a rocket arm, Mays made the team.

In his first game as a Black Baron, Mays sat the bench. According to Hirsch, Davis told Mays to “watch what’s going on.” 

On the same day in the second game of a double header against the Cleveland Buckeyes, Mays got his start. Davis wrote “MAYS, LF” on his lineup card and immediately drew skepticism from his own players who were already questioning why Mays was on a team with players 10 years older than he was. 

“If anybody don’t like it, there’s the clubhouse, and you can go back in there and take off your uniform if you want to,” Davis said, according to Hirsch. 

But after a solid performance, Mays was offered a contract and his teammates accepted him as one of their own. 

“It was my start,” Mays said in the Monday statement. “My first job. You never forget that. Rickwood Field is where I played my first home game, and playing there was IT; everything I wanted.”

From there, Mays’ career skyrocketed. He was a true five-tool player that quickly caught the eye of Major League clubs from the New York Yankees to the Boston Red Sox. 

Throughout the 1948 season, Mays continued to shine but was tested along the way. Opposing teams would often try to rattle the young outfielder by pitching to him inside and occasionally drilling him with fastballs. 

Mays later said he developed his toughness playing in those situations. 

“These men gave me my combat training,” Mays said to the Hartford Courant in 1981. “And what was combat training in the Negro Leagues? It was getting knocked down and either lying in the dirt and crying or getting up again.”

Life on the road for Mays and the Black Barons was just as difficult as it was on the field. Mays and his teammates were often treated as second class citizens everywhere they went and had to endure racism when finding places to eat or sleep on the road. 

Players were still not making as much money as their MLB counterparts and did not get the same opportunities that other white players did, but Mays continued to excel on the field. 

Later that year, Mays helped the Barons reach the Negro League World Series while batting .262 and showing off his exceptional fielding. He graduated from Fairfield High School in 1950 and the New York Giants bought out his contract from the Black Barons shortly after. 

Mays’ signing came three years after Jackie Robinson broke the color barrier. 

Mays went on to have a Hall of Fame career with the Giants. He played 22 seasons with the team and had some of his best seasons after the team moved to San Francisco in 1958. 

He was a 24-time All-Star, two-time National League MVP, 12-time Golden Glove winner and a World Series champion in 1954 during his time as a pro. He was inducted into the baseball hall of fame in 1979. 

Though he will be forever remembered as one of the greatest players in MLB history, his roots will forever be planted as a member of the Birmingham Black Barons. 

“I’d like to be there, but I don’t move as well as I used to,” Mays said. “So I’m going to watch from my home. But it will be good to see that. I’m glad that the Giants, Cardinals and MLB are doing this, letting everyone get to see pro ball at Rickwood Field. Good to remind people of all the great ball that has been played there, and all the players.”

FILE – Fans watch a Double-A baseball game between the Montgomery Biscuits and the Birmingham Barons at Rickwood Field in Birmingham, Ala., May 29, 2019. The San Francisco Giants play against the St. Louis Cardinals in a Negro Leagues tribute game at Rickwood Field on June 20, 2024. (AP Photo/Jay Reeves, File) 







Аукцион за часть дачи Пугачевой опровергли

Арбуз, кукуруза и холодные напитки: диетолог Садыков назвал продукты, которые портят ваш сон летом

Дети играют, родители отдыхают

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций


Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!


Первый маршрут теплохода-ресторана открылся из Петербурга в Кронштадт

Axenix и RightStep стали партнерами в области комплексной цифровизации промышленных предприятий

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

Первый трейлер Battlefield 6

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes



«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы


Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Гарбузов: виртуальный лифт КМЗ станет экспонатом выставки «Та самая Москва»

В МЧС предупредили москвичей о жаре +30 градусов 25 июля

ДельтаЛизинг продолжает раскрывать секреты успеха российских предпринимателей


Патрушев: Британия пыталась провокацией на Балтике сорвать переговоры РФ и США

Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта

В Лианозове проходит фотовыставка «Алюминий – метрополитену»


Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Медведев пробился в четвертьфинал турнира в Вашингтоне

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне

Болбой раздавил спасенного теннисисткой Cаккари жука на турнире WTA-500 в США


Обрушившийся потолок забаррикадировал четыре квартиры на востоке Москвы

Патрушев: Британия пыталась провокацией на Балтике сорвать переговоры РФ и США

Погода продолжит преподносить неприятные сюрпризы: синоптики обновили прогноз на август-2025

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта


Музыкальные новости

Невозможное возможно: две подопечные фонда «Жизнь в Движении» с ограниченными возможностями покорят вершину Эльбруса

Даже Пугачева оценила: Олег Меньшиков показал, как отдыхает в Италии

Девушка Рая отреагировала на использование ее лица во время выступления Элджея

Евродепутат высказался о срыве концерта Гергиева в Италии.


«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

«ХАЙ, СИСТЕРС» Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет


Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено


В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Депздрав Москвы: новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая



Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин. Главное за день

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике


Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Синоптики спрогнозировали потепление до +29 градусов в Москве 25 июля

В Лианозове проходит фотовыставка «Алюминий – метрополитену»

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Вертолет Robinson, рухнувший в Телецкое озеро, совершал свой первый полет


70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.


В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями


Путин призвал жёстко пресекать вмешательство извне: «Суверенитет и ценности — под защитой»

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *