Cornellà-El Prat, un escenario espinoso para Simeone

El Atlético de Madrid comenzará la temporada el domingo a las 21.30 en el campo del Espanyol. El feudo periquito -entre Cornellà y El Prat, dos localidades del área metropolitana de Barcelona- ha sido, en los últimos ocho años, territorio comanche para los colchoneros. Desde que ganaran por la mínima en 2017, sólo han repetido premio en una ocasión en la casa de los catalanes. El balance más reciente es de una victoria en seis partidos. Los únicos tres puntos en Cornellà en los últimos ocho años los consiguieron los del Cholo gracias a un gol que marcó Thomas Lemar en el minuto 99. Fue una jornada 4 (año 2021), siendo siempre los inicios de campeonato más propensos a mostrar los cambios que entre los árbitros y la Liga deciden implementar a la temporada. Pues aquel partido, fue uno de los que inauguraron la época de los añadidos eternos en los que está inmerso el fútbol actual. Diez minutos mostró el cartel del cuarto árbitro. «Estamos seguros de que se aplicará siempre el mismo criterio a lo largo de la temporada», publicó tras el encuentro la entidad periquita. No es solo que el campo del Espanyol se le haya atragantado al Atleti en los últimos ocho años, sino que algunas de sus visitas más recientes fueron desastrosas. En 2019, un Atlético sin posibilidades ya de ganar la Liga llegó desmotivado a su choque con los pericos. La falta de tensión les hizo marcharse escaldados con un 3-0. Y sin ir más lejos, hace un par de años, a falta de dos jornadas para el fin del campeonato, los de Simeone se fueron 0-2 al descanso en Cornellà y anotaron el tercero a los pocos minutos de segundo acto. El Espanyol, con pie y medio en aquel momento en Segunda División, firmó una remontada que ni el más optimista auguraba: César Montes, Joselu y Vini Souza pusieron las tablas a tres. Ocho años y una victoria. Por lo demás, tres empates y dos victorias del Espanyol. Si bien es de justicia recordar que los catalanes pasaron la 2020/2021 y la 2023/2024 en Segunda División. En el año 2017 fue la última vez que el Atlético de Madrid volvió a la capital tras jugar en el campo del Espanyol sin haber encajado un gol. Desde ese sábado 22 de abril, los hombres del Cholo no han vuelto a dejar la portería a cero. Siguiendo las estadísticas, no las tiene todas consigo el Atlético para ganar este domingo. Sin embargo, se han reforzado con fichajes cuyo valor total supera los 150 millones, mientras que el Espanyol pudo hacerse con el 50% de su '9', Roberto Fernández, por algo más de seis porque el Barça pagó la cláusula de Joan Garcia (26 millones) y engordó las arcas periquitas. Por lo demás, las siete incorporaciones restantes de los barceloneses son cesiones o jugadores que han llegado libres a precio cero. Tampoco el Real Madrid venció en Cornellà-El Prat el curso anterior, cuando un gol de Carlos Romero otorgó la victoria a los de Manolo González. De los 42 puntos que le sirvieron a los periquitos para salvarse en la última jornada, 33 los hicieron en casa y tan solo nueve a domicilio. El Espanyol de Manolo vive de los partidos en casa y tiene una oportunidad el domingo para comenzar a replicar los buenos resultados del año pasado. Pero enfrente tendrá a un Atlético con ganas de dar sensación de ser otro tras un año en blanco y un verano de ilusionantes movimientos.