Llegaba Daniil Medvedev a su tercera final de Indian Wells después de dar un recital de buen juego ante todo un Carlos Alcaraz, el de los 16 encuentros seguidos con victoria. Una amenaza que sintió Jannik Sinner , que estrenaba pelea por este título. El italiano sufrió otra gran jornada del moscovita, extraordinario a pesar de un llevarse el trofeo grande, pero sí encontró la mínima grieta que ofreció el plan del rival. Un error en el primer 'tie break' y remontada de órdago con siete puntos consecutivos en el segundo, para levantar su primer título en el desierto californiano (7-6 (6) y 7-6 (4) en una hora y 55 minutos. Llegaban los dos cargados de adrenalina, dispuestos a enfrentar a lo que fuera, incluso a un calor abrasador y a un rival aún más encendido. Pusieron la chispa y la gasolina para aumentar la temperatura del choque, que no defraudó: el mejor Medvedev de los últimos tiempos, contra el gran Sinner de los últimos tiempos. Y solo un par de detalles inclinó la diferencia hacia el de San Cándido. Es un duelo sin concesiones; puro fuego desde ambos lados, que se emplean a fondo para poner la pelota más a la esquina, más fuerte, más inalcanzable. Pero ninguno cede y la intensidad va subiendo enteros conforme entran los dos en ebullición. Pero con la mentalidad robótica de Sinner y con una cabeza fría y equilibrada como hacía tiempo que no se le veía al moscovita. Serio, responsable, firme, seguro, agresivo, acertado, tenaz, un muro desde el fondo y un peligro con el revés y el servicio. Ni un despiste y sí un buen puñado de ganadores y enigmas que, sin embargo, va descifrando Sinner con más apuros y también más temple que en estas dos semanas juntas. Nadie cede; ni una bola de rotura tiene el ruso; un 0-30 tiene el italiano, pero la frialdad de uno y otro anulan cualquier peligro ajeno y el primer set solo tiene una salida: el 'tie break'. Y en el desenlace, solo un despiste, un error de más de Medvedev, forzado por un Sinner que roza la perfección, permite que el italiano tome ventaja tras sudar, sufrir y trabajar ante este rejuvenecido Medvedev. Lo hace a lo campeón, con un saque magnífico, una de esas armas que consolida torneo tras torneo justo cuando se cumple una hora de juego. Había firmado Medvedev un gran 2021 con su primer Grand Slam, US Open, y en febrero de 2022, alcanzó la cima del tenis. El día anterior, curiosamente, había perdido la final del Abierto de Australia contra Rafael Nadal, en esa remontada espectacular en la que solo creía el español. Tuvo en 2023 otro con grandes recuerdos, cinco títulos. Pero a partir de ahí, al de Moscú se le hizo un mundo mantenerse en liza en los grandes torneos, pelear por las últimas rondas, manejar la potencia y la dureza con la que surgían Alcaraz y Sinner. Pero en este 2026, y con 30 años, regresaba a ese punto brillante con el que aspiraba a todo en la veintena. Con ese estilo tan propio, ilegible para muchos, que desnorta a casi todos. Como lo hizo en la semifinal ante Alcaraz, atropellado el murciano por un nivel del ruso que nadie se esperaba. En la final, sigue el plan: servicio descomunal, restos todavía más impactantes, reveses como latigazos, paciencia, calma, ni una alteración, ni un enfado, ni un mal gesto hacia su palco, que ya no ocupa Gilles Cervara sino Thomas Johansson, campeón del Abierto de Australia 2002. Ni siquiera cuando cede ese primer set y parece algo desconcertado al inicio del segundo. Le dura poco el despiste y vuelve al raíl: un muro, un frontón, un castigo para Sinner que, sin embargo, encuentra un nivel más de firmeza, sobre todo con su saque (97 % de puntos ganados con su primer servicio), que otorga a esta final todavía un poco más de espectacularidad. Y eso que hay algún error más por parte de ambos, cómo no haberlos después de tanta dureza en los intercambios, pero no hay cambios en el marcador, que defiende cada uno su saque porque saben que de lo contrario esto se acaba. Hay menos fuerzas en uno y en otro, pero alcanzan de nuevo el 'tie break' y ahí el tenis se desentiende de la lógica. Porque Sinner, que parecía más entero, concede todos los errores que no había cometido hasta entonces, cuatro consecutivos que parecen encauzar la final hasta el tercer set. Pero el cansancio cambia de pronto de bando y se apodera del ruso, que palidece ante los puntazos que se saca el italiano de ese magistral nivel que lleva instalado desde hace un par de temporadas. Más consistente bajo el marcador si cabe, encuentra las grietas de Medvedev y se cuela por ellas con siete puntos consecutivos para darle la vuelta al marcador, para cerrar una magnífica final, para levantar los brazos y sumar su primer título en el desierto californiano tras casi dos horas de mucho tenis y más tesón. Hay honores, aplausos y reconocimiento para este Medvedev que vuelve por sus fueros, que es una amenaza real y que incluso sonríe a pesar de todo en su discurso como finalista, en el que agradece al director del torneo que «por fin las pistas son rápidas». Es Sinner el que se lleva la ovación y el trofeo, de manos de Andre Agassi. El número 25 en su historial, el sexto Masters 1.000, el primero en Indian Wells -y sin perder un set-; completada la colección en pista dura y a la edad más temprana. «Estoy encantado de volver a verte a este nivel Daniil, sigue apretando», felicita Sinner, que aprovecha el primer resbalón de Carlos Alcaraz en este 2026 para arañarle unos cuantos puntos en el ranking. El español no había podido sumar más de los que logró el año pasado al quedarse en la misma ronda (perdió contra Jack Draper), pero Sinner sí coge un buen botín puesto que en 2025 no participó al estar sancionado por su dopaje en clostebol. Así, Alcaraz mantiene los 400 puntos y permanece sentado en el trono de la ATP con 13.550, y con el título, Sinner se acerca hasta los 11.400 puntos. Todavía lejos, pero el italiano tiene ahora dos meses en los que cada victoria serán puntos para la mochila, pues hasta Roma no jugó nada el año pasado. Aunque la pelea por el número 1 se alargará hasta después del verano. Y a pesar de la derrota, Medvedev vuelve a estar sentado en la mesa de los diez mejores; con 3.610 puntos. Como curiosidad, desde 2024, de los 22 torneos en los que han coincidido Alcaraz y Sinner, se han repartido 21. Solo el Masters 1.000 de Madrid 2024 tuvo otro nombre: Andrey Rublev. Justo antes del duelo masculino, se fragua otra batalla entre Aryna Sabalenka y Elena Rybakina . La bielorrusa llegaba con cuentas pendientes, pues había perdido cuatro finales contra la kazaja, como la de Indian Wells, precisamente, en 2023, y la del último Abierto de Australia . Pero esta vez es la número 1 del mundo la que levanta el trofeo grande después de una final tremenda resuelta por un (3-6, 6-3, 7-6(6)) y en la que llegó a salvar un punto de partido. Protagoniza Sabalenka un ejercicio de supervivencia y rabia en estas dos horas de duelo. Porque hay un 'break' temprano a favor de Rybakina y es un 6-3 que parece derribar moralmente a la bielorrusa. Pues no hay manera de que le entre el saque y cede su servicio a las primeras de cambio en el segundo set. Pero hay en Sabalenka una garra tatuada en su brazo (un tigre) y parece que odia perder más de lo que celebra ganar. Ahí, desde la rabia, comenzó a gestar la remontada la número 1. Cuatro juegos consecutivos llenos de agresividad para encauzar el segundo capítulo y dirigirlo todo hacia el set definitivo. Rybakina, fría como el hielo a pesar del calor, está lejos de derrumbarse. Al contrario, ofrece resistencia y sube de nivel para intentar incomodar los ataques de la bielorrusa. Pero esta vez la número 1 no cede ni a la frustración ni a la rabia desenfrenada. Al contrario, ejerce su voluntad incluso cuando afronta una bola de partido en contra y se levanta con todo su tenis para dominar por fin a la kazaja y coronarse en Indian Wells.
