К числу событий, оказавших первостепенное воздействие на развитие северо-кавказского региона, бесспорно, относиться открытие Ростово-Владикавказской железной дороги, произошедшее ровно 150 лет назад. После окончания военных действий на Северо-Западном Кавказе в 1864 г., некогда беспокойная южная окраина Российской империи теперь нуждалась в сугубо экономическом обустройстве. Тёплый климат, тучные чернозёмы и бескрайние пастбища региона сулили казне внушительные доходы от занятий сельским хозяйством. Однако камнем преткновения в данной сфере выступала неразвитость «края степей и гор», что, прежде всего, выражалось в отсутствии надёжных коммуникаций. Вот почему в 1870 г. благодаря живому участию, родного брата царя-освободителя Великого князя Михаила Николаевича, занимавшего пост кавказского Наместника, развернулись изыскательские работы на предмет сооружения транскавказской магистрали. Дорога, по мысли проектировщиков, должна была соединить низовья Дона с Владикавказом, через который Россия издавна сообщалась с Грузией. Специально образованное для претворения в жизнь проекта Ростово-Владикавказское акционерное общество в силу сложности рельефа, приняло решение провести дорогу по долинам Кубани, Кумы и Терека, т.е. по равнинным местам, дабы избежать излишних трат. Возведение самого стального пути состоялось всего за три года, и 14 июля 1875 г. при большом стечении ликующего народа на новых станциях произошло открытие чрезвычайно важной для региона коммуникации. Пуск Ростово-Владикавказской магистрали вскоре самым благотворным образом отразился на местной экономике, но вместе с тем привёл и к неоднозначным последствиям. Оказавшиеся вне дороги старые торговые центры, такие как, например, Ставрополь и Пятигорск стали испытывать определённый хозяйственный упадок, в то время как с. Армавир и хутор Романовский (ныне – г. Кропоткин) явно прибавили в своём развитии. Впрочем, выявившийся недостаток, стали исправлять уже в конце того же XIX в. путём строительства необходимых железнодорожных веток. «Ввод в действие Ростово-Владикавказской железной дороги в действительности явился самым значимым событием в экономической истории региона, по-настоящему включив Северный Кавказ в общероссийский рынок», – подчеркнул доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колесников.
