Необычная испанская река: почему вода в Рио-Тинто такого красного цвета
Небольшая испанская река Рио-Тинто является местной достопримечательностью из-за необычного цвета своей воды. Вода в Рио-Тинто насыщенного красного цвета, что нашло отражение и в названии этого необычного водоема. Но причина такой аномалии кроется не в речных микроорганизмах или красящих водорослях. То, что произошло с этой рекой, можно считать одной из древнейших экологических катастроф на планете, спровоцированных людьми. Всему виной — добыча медной руды, которая ведется в этих местах уже давно.
Историки полагают, что добычей золота и меди люди занимались в долине реки Рио-Тинто еще 5 тысячелетий назад. Скорее всего, первыми, кто обнаружил залежи полезных ископаемых, были иберы — древние обитатели Пиренейского полуострова. Они добывали в долине медь примерно с 3 тысячелетия до нашей эры, а позднее здесь вели разработки металлов древние римляне, которые существенно расширили горнодобывающее производство. Позднее, уже во времена мавров, пришедших на полуостров из Африки, шахты были заброшены. Промышленные разработки здесь возобновились лишь во период Средневековья, когда месторождениями уже владело Испанское государство.
С развитием горнорудного производства долина Рио-Тинто превратилась в крупнейший промышленный район, где добывают полезные ископаемые из богатейших колчеданных и полиметаллических руд. До сих пор здесь ведется добыча не только меди, но и серебра, золота, свинца и цинка. Здесь же, в провинции Уэльва расположены горно-обогатительная фабрика и заводы по выплавке металлов.
Дождевые воды из района рудных разработок постепенно попадали в реку, изменяя ее химический состав и внешний вид. Растворенные в воде минеральные элементы, в том числе соли тяжелых металлов и соединения железа, сделали Рио-Тинто темно-красного цвета. Кроме того, вода обладает аномально высокой кислотностью — PH составляет 2-2,5, в то время как в обычных реках этот показатель находится в пределах 6,5-8,5. По причине столь насыщенного химического состава с водой из этой реки не стоит контактировать, о чем неизменно предупреждают экскурсоводы, организующие туры по долине древнейших рудников.
Но эта река интересна не только своим необычным видом и древней историей. Как это ни странно, но даже в таком химическом коктейле, каким являются воды Рио-Тинто, обитают живые существа. Здесь могут выжить только специфические анаэробные бактерии, которым не страшны экстремальная кислотность среды и отсутствие кислорода. То, что губительно для других речных организмов, а именно повышенное содержание солей железа и других металлов, служит для анаэробных бактерий источником получения энергии. Аналогичные микроорганизмы были обнаружены лишь в нескольких местах на планете, в том числе на одном из рудников США, а также в японском термальном источнике. Эти необычные существа, обладающие массой перспективных для науки особенностей, вызывают повышенный интерес исследователей из разных стран. Но самое главное то, что существование таких живых организмов вселяет оптимизм в астрофизиков, которые продолжают искать следы жизни в космическом пространстве.