Коста-Рика
Решение полететь в Коста-Рику было довольно неожиданным и созрело в основном на почве недорогих билетов :) Про страну много слышали хорошего, несколько лет назад даже получал приглашение там поработать, но не сложилось. Туризм здесь прекрасно развит, Коста-Рика считается одной из самых безопасных (но и самых дорогих) стран Центральной Америки и привлекает любителей того вида отдыха, который в путеводителях именуется экотуризмом. Эта маленькая, но удивительно красивая страна зажата в самой узкой части перешейка, соединяющего два континента, между Панамой и Никарагуа.
Колумб открыл Коста-Рику в своем четвертом и последнем вояже в Америку в 1502 году. Аборигены, встретившие Колумба, поразили его обилием золотых украшений, и поселили надежду на золотые горы (Costa Rica - "богатый берег"). Позже конкистадоров ждет разочарование и понимание, что залежей золота в стране нет, а те драгоценности, что так впечатлили Колумба, оказались накопленными в междоусобных стычках. Заселение испанцами и развитие этой колонии шло медленно - ввиду сложностей, обусловленных климатическими условиями, да из-за набегов английских и голландских пиратов. Еще одним важным негативным фактором было отсутствие населения для принудительного труда - коста-риканские поселенцы были вынуждены сами работать на плантациях и мелких хозяйствах. В 1719 году испанский губернатор опишет "богатый берег" как "самую бедную и жалкую колонию в Америке", и Испания окончательно потеряет к ней интерес, даруя Коста-Рике независимость в 1821 году.
Страна медленно, но уверенно развивалась на экспорте кофе и бананов в Европу - плантации разрастались, строилась железная дорога на Карибское побережье, и в 20 веке Коста-Рика становится самой благополучной страной Центральной Америки, а фраза "Pura Vida" (имеющая несколько схожих значений и используемая в самых разных ситуациях, но самое общее - "Жизнь Хороша") стала лозунгом, который слышен на каждом шагу.
Лучшее время для посещения - сухой сезон, с декабря по апрель. Мы отправились в самом начале сезона дождей (который для большей привлекательности министерство туризма нарекло "зеленым сезоном"), надеясь, что нам повезет, и дождями нас не смоет.
По прилету далеко не поехали - после получасового общения с таксистами сбили цену вдвое и доехали до отеля в городе Алахуела (Alajuela), в паре километров от которого находится аэропорт. Столица Сан Хосе (San Jose) - неприятный и необязательный даже для мимолетного знакомства город по словам путешественников и информации в путеводителях) - в 30ти километрах на восток.
Первым делом, дабы отвлечь Алину от тягостей перелета (хотя она перенесла его лучше всех - ела и спала когда хотелось и сколько хотелось, чего нельзя сказать о нас) рассмотрели зоопарк во дворике отеля, ушастых представителей которого Алина с удовольствием поизучала :)
Утром, несмотря на заверения администратора, за мной совершенно вовремя приехал минивэн прокатной конторы (Dollar Costa Rica) и отвез оформлять машину. Несмотря на настойчивые рекомендации на всех форумах брать в аренду только джип для передвижений по стране в это время года, мы еще раз посмотрели на наш простейший маршрут
(самый сложный отрезок (от E до F) которого мы преодолевали на лодке, припарковав машину в прибрежной деревне) и решили, что обойдемся легковушкой Nissan Tiida. Приветливейший и жизнерадостный Генри все обстоятельно рассказал, посоветовал и показал, да и вообще явно был рад меня видеть - очень приятно. Машину взял на ручке (вот уж не знаю почему, разница с автоматом всего $12 в неделю). Тиида большая, мощная (хотя всего 1.6л и 80 сил, как оказалось), и сравнительно экономичная (около 8,5 л/100 км, что при таких размерах вполне достойно) - остались довольны.
Пока ехал в прокат за машиной, пытался посмотреть цену на бензин, однако нигде не увидел. Оказалось, что на заправки в Коста-Рике государственная монополия, бензин стоит везде одинаково и нет смысла писать его на каждой!
Из неожиданного - несмотря на обязательную страховку, в любом ДТП водитель ответственен на 20% суммы за второго участника, даже если виноват этот второй! Ну и запугали камерами, которые стоят на всех шоссе и особенно в районе школ (ни разу не видел), а штрафы начинаются с $600, что мне показалось странным, ибо вряд ли местные могут столько заплатить, а ездят они шустро. Возможно имелось ввиду, что кроме штрафа водителю еще выписывают штраф прокатной компании, и компания предлагает подписать бумажку, что ты все оплатишь. Также рассказали, что деньги, собранные в виде штрафов с помощью камер около школ, отдают бедным, поэтому частенько эти товарищи делают вид, что собираются переходить и машут руками (дескать, "проезжайте быстрее"), в надежде, что вы превысите скорость. Не знаю насколько все это законно, но спорить не стал, все подписал и пообещал не превышать :)
Первой целью был вулкан Поас (Poas volcano), всего в 35 км к северу от Алахуелы. Дорога - сплошное удовольствие, лежачих полицейских в Коста-Рике почти нет. Виды на зеленые луга и горы местами напоминают Альпы, вот только костариканская зелень показалась нам гораздо более буйной и сочной, чем когда-либо виденная нами в других странах.
Видели традиционную повозку с коровами, но сфотографировать толком не получилось - вокруг толпились желающие запечатлеться с одним из главных символов Коста-Рики, а нам хотелось быстрее добраться до вулкана, ибо невысокие шансы его увидеть из-за постоянной облачности, уменьшаются пропорционально времени дня.
Облака летят прямо над лесом, высота километра полтора всего.
А вот и плантации знаменитого кофе!
Жаль, что сбор урожая уже закончился. А вот клубника мимо нас не прошла - крупную, сладкую, ее продают вдоль этой живописной дороги (съели так быстро, что фото не осталось).
Посещение парка стоит $23 на двоих с парковкой. Кстати, доллар в Коста-Рике принимают во многих местах, только в продовольственных магазинах и на заправках рассчитывались национальной валютой - колонами. Деньги удивительно симпатичные, и двух этих зверюшек мы увидим уже на следующий день в парке Мануэль Антонио.
Бодрым шагом в попытке согреться (ветер пронизывающий, пригодились нам куртки, прихваченные на всякий случай) и не пропустить того вида, ради которого приехали, мы добежали до смотровой площадки (высота около 2.5 км) только чтобы посмотреть на кислые лица туристов и плотный слой облаков под ногами. Облака, гонимые ветром, бежали по небу, но просвета не появлялось
Промерзнув около получаса, мы начали что-то видеть в дымке, а потом и вовсе облака раздуло, и перед нами открылось дымящее жерло вулкана (глубина кратера 290 м) и серное озеро.
Хотя до недавнего времени озеро было голубое, а сейчас неопределенного серого цвета, вулкан все равно прекрасен! Кстати, многие нетерпеливые туристы ушли, не дождавшись просвета и так ничего и не увидев. Обидно, наверное.
Вот здесь хорошо видно, где облако, а где пар от озера.
Насмотревшись на эту красоту (ну и замерзнув, конечно), мы отправились прогуляться и посмотреть на кратер неактивного вулкана Ботос. Идти вполне можно и с коляской (хотя есть несколько ступенек по дороге) через лес, который был бы непроходимым, если бы не дорожка :)
Птичка-невеличка, похожая на длинноногого рассерженного воробья.
Вот такое чудесное озеро в облаках нам открылось через 20 минут.
Вернувшись к смотровой площадке, мы бросили последний взгляд на Поас и поспешили к выходу - в этот день нам еще надо было доехать до Кепоса (Quépos).
Алина в машине не скучала - подаренный друзьями музыкальный телефон ей очень понравился!
Дорога в Кепос продолжала радовать видами, ландшафт заметно изменился уже в первые 50 км.
А вот и ушастенькие коровы с пальмами :)
Поначалу, запуганный автопрокатчиком, я пытался ехать по правилам (хотя даже на платном автобане ограничение 80, а часто 60 и 70), потом забил и стал ехать как все (100-120).
Навигатор (iGo) успешно справлялся с поставленной задачей и всего 3 часа спустя мы нашли наш отель.
Рядом с Кепосом находится один из самых популярных парков Мануэль Антонио (Manuel Antonio National Park), который, будучи самым маленьким костариканским национальным парком, был занесен Форбсом в список 12ти самых красивых парков в мире. Билет для иностранцев (на нем так и написано) стоит 10 долларов с человека, а на входе туристов поджидают гиды с телескопами и продавцы освежающих кокосов.
Говорят, без помощи гида пропустишь много интересного, но групп и гидов в парке довольно много, так что невольно можно слышать и видеть, какую животину разглядел в кустах зоркий гид (и вот тут мы доставали свой зум и смотрели в том же направлении, что и остальные).
Идя по дорожке от входа (1) до этой карты (звездочка), мы постоянно вздрагивали от жуткого рева. Оказалось, это всего-навсего обезьяны-ревуны так общаются. Нисколько нас не огорчало, что звук доносится издалека, ибо мы не горели желанием встретиться с ними лицом к морде.
Мы не планировали провести много времени в парке (хотя в итоге провели там весь день), поэтому ограничились тропами 11 и 13, пляжами 6 и 3. Животные стали попадаться практически сразу - несколько обезьянок капуцинов.
Вот еще одна к нам спустилась.
Зубки-то у них огого. Бананом кормили не мы, да и вообще оказывается, что бананы обезьянами плохо перевариваются и скорее им вредны, хоть и едят они их с удовольствием. Вообщем, как МакДональс.
А вот краб костариканский. Не показывается во всей красе, а очень симпатичный, в цветах флага Коста-Рики.
Неизвестно кем и зачем расчлененный крабик :) Живых тоже было много, но уж больно они пугливые и шустрые, трудно поймать в кадр.
Вот тут секунду назад сидела ящерица.
Бабочка с небольшое блюдце размером.
Очаровательный крошечный лягушонок, просидевший неподвижно как минимум час, вцепившись в свою веточку. Неожиданно было увидеть гида с группой тетушек, который совершенно не заинтересовался, что это такое мы фотографируем на дереве, помахал нам рукой и увлек теток дальше - продолжать искать живность, очевидно :)
Мама-ленивец (трехпалый) с ленивчиком. Туристы от любых движений этих животных приходят в полный восторг. Сфотографировать довольно сложно - сидят в тени на большой высоте.
Ленивцы очень не любят слезать с деревьев ввиду своей уязвимости на земле и затрат энергии на процесс. Однако не ленятся спускаться для отправления естественных потребностей (всего раз в неделю) и иногда для перехода на другое дерево. Маленькие ленивчики цепляются не за деревья, а за шерсть матери. Иногда они падают и погибают, но чаще не от полученных травм, а из-за того, что мать может и не полезть вниз за своим детенышем (вот за естественными потребностями слезет непременно, а за детенышем - необязательно!). Мы надеемся, что у этого ленивчика все будет хорошо (в крайнем случае, его спасут гиды)!
Со смотровой площадки в основном видно лагуну и уходящий вдаль парк..
Дикие растения.
А вот с этой пальмой у Тани будет связан один инцидент в джунглях парка Корковадо, но это потом.
На пляже, где мало народу, пасутся вараны, а где много - обезьяны и еноты.
Пляж номер 6 (носит имя парка) достаточно большой, чтобы не создавалось толпы, вода теплая, дно песочное, волн почти нет. На нем мы и провели наш последний час в Мануэль Антонио.
Вот такой колоритный персонаж старательно рисовал что-то на песке.
Оказалось вот что :)
Гром гремел уже давно и мы поспешили на выход. Едва успели доехать до отеля, как пошел дождь. Хозяин гостиницы с улыбкой сказал, что не дождь это вовсе в Коста-Рике. "Это что? Это так, ерунда! Дождь - это когда стоит стена из воды и не видно деревьев в 2х метрах от террасы".
Далее наш путь лежал в Drake bay и национальный парк Корковадо (Corcovado). Дорога туда есть, но надо форсировать несколько речек вброд (что не очень разумно в сезон дождей на легковой машине). Поэтому мы решили доехать до деревни Сиерпе (Sierpe) и оттуда плыть на лодке, которая ходит дважды в день (11:30/$15 и 14:00/$20), а там уж нас должны были подобрать на транспорте из отеля.
По пути встретили несколько достопримечательностей:
Кафе Самолет на выезде из Кепоса.
Старый поезд.
Ну и просто пейзажи радующие глаз.
Интересно, что при ближайшем рассмотрении оказывается, что пальмовые рощи вдоль дорог аккуратно посаженные!
На лодку в Сиерпе нас провожала вот такая красавица.