И снова про лошадок...
Да ! Про лошадок. Про речных лошадок. Как ни странно, именно так на греческом называли бегемота - ἱπποπόταμος, или в нашем варианте Гиппопотам. Это слово из двух частей в котором "Гиппо" означает лошадь (вспомните родственное ипподром), а "Потамус" река. Хотя к нам это слово пришло из латыни. Интересно что в немецком языке и, например, в шведском, название этого зверя также переводится буквально как "речная лошадь" - Flusspferd и Flodhäst соответственно. Я слышал два варианта почему их так называют. По одному из них - это из-за внешнего сходства морды бегемота с лошадиной, а по второму, из-за звуков которые они издают. Если про морду я ещё с натяжкой могу согласится, то по поводу звуков... Мы пока на природе в Африке в палатках спали слышали их каждую ночь. Ну про ржание лошади рассказывать не нужно, а вот звук который издаёт бегемот скорее похож на низкое ритмичное хрюканье. Я бы никогда ни сказал что это лошадиное ржание. Да даже в истории про морду. Вы на размер посмотрите. Сразу вспоминается анекдот про: "таким бы хлебальничком медка сёрбнуть".
Хотя в воде бегемот проводит много времени, но это всё таки амфибия. И питается он в основном на берегу. Хотя предпочитает делать это с наступлением темноты. Днём бегемота на берегу можно увидеть не очень часто. Слишком жарко и много надоедливых насекомых. Поэтому дневное время они предпочитают проводить в водоёмах.
Чаще всего они отдыхают у поверхности воды высунув морду. Размеры у них огромные. Есть, конечно, карликовые бегемоты, но обычные очень большие. Взрослый самец спокойно может весить более 3-х тонн.
Ночью они выходят попастись. Питаются гиппопотамы травой которая растёт на суше или около воды. Поэтому ночью, особенно когда ваш лагерь расположен около воды, самостоятельно передвигаться и вообще выходить из палатки - опасно. Заметить бегемота можно только посветив фонарём. Особенно хорошо заметны глаза которые в луче фонаря светятся красным. Днём в районе лагеря встретить его крайне сложно. Надо сказать, что все наши лагеря были расположены около воды. Поэтому бегемоты у нас в соседях были постоянно.
Под водой бегемоты не плавают, а скорее шагают. Поэтому с высоты в некоторых водоёмах можно увидеть на дне их тропы. Как например здесь, в одном из протоков в дельте Окованго.
Взрослый бегемот может находится под водой около 5-ти минут.
Чувствует он себя там прекрасно и его присутствие с поверхности воды заметить практически невозможно.
Выныривая он с силой выдыхает воздух. При этом получается фонтан из брызг прямо как у кита. Недавно я слушал лекцию по молекулярной кибернетике где в частности обсуждались вопросы генетического анализа. Оказывается, совсем недавно выяснили, что киты произошли от бегемотов. Поэтому, наверное, правильнее будет сказать, что это киты пускают фонтаны как бегемоты. А ещё в этой же генетической ветке - свинья. :-)
Чаще всего бегемоты живут стадом. Я слышал что иногда численность бегемотов в таком стаде может достигать 200 особей. Честно признаюсь, таких крупных стай я не встречал. Всё что мы видели вряд ли превышало пару десятков.
Маленькие бегемотики тоже умеют нырять. Но при этом гораздо чаще выныривают наружу чтобы вдохнуть воздуха.
Как правило далёко от берега они не заплывают, поскольку питаться под водой бегемот не способен.
У бегемота огромная пасть и очень большие клыки. Он способен раскрывать её практически на 180 градусов.
На этом черепе бегемота хорошо видно насколько мощные у него клыки. Обратите внимание, что при этом размер черепной коробки и соответственно мозга относительно не большой.
Бегемот территориальное и очень агрессивное животное. Он часто нападает на людей. На этом фото, наверное, один из самых страшных моментов который мне пришлось испытать во время нашей поездки. Мы наблюдали за этим самцом из соседнего лесочка. Надо сказать, что в этот день мы ходили по бушу пешком. Оружие было только у нашего рейнджера. Это, было, одно из самых интересных событий за всю поездку. Хотя, признаюсь честно, мы мало видели зверей, а в основном пытались спрятаться за деревьями от многочисленной африканской фауны. Так вот. Бегемот нас заметил и начал вращать хвостом. Это явный признак что он настроен агрессивно и считает нас угрозой для своей территории. Поэтому наш рейнджер постарался поскорее увести нас подальше от этого озерца. По его словам, несмотря на свои размеры, бегемот бегает гораздо быстрее человека. В Африке от нападений этих зверей гибнет людей гораздо больше чем от всех остальных представителей местной фауны.
Также опасно встретиться с ним на воде. Бегемота под водой очень сложно заметить. А когда он выныривает, то способен без труда перекусить лодку. Особенно если это что-то типа мокоро.
Самцы бегемотов довольно часто дерутся между собой. Эти жестокие бои нередко заканчиваются гибелью или увечьем одного из соперников.
Вот эти два милых бегемотика не целуются в засос в честь дня Святого Валентина, а как раз в форме игры пытаются бороться друг с другом.
Клыки у них пока не выросли и серьёзно поранить друг друга они не могут. Но при этом стараются вести себя совсем как взрослые.
А этот "большой папа" на игры не настроен. И лучше не встречаться с его пастью когда он будет агрессивен.
Вон какой суровый у него взгляд.
В то время как молодёжь во всю резвится в озерце.
С наступлением сумерек бегемоты начинают потихоньку просыпаться. Спросонья они, совсем как люди, часто зевают.
Именно в вечерних сумерках самое удачное время для того чтобы сделать такой снимок с открытой пастью.
Единственное препятствие, что при этом освещённость падает очень быстро.
Хотя, как оказалось, они абсолютно не обращают внимания на вспышки. Поэтому если у вас есть чем "посветить" бегемота, то можно получить очень интересный кадр. Надо сказать что лично у меня вспышки не было. Но зато мой напарник по этой поездке, dimabalakirev, захватил её и даже взял специальную линзу для фокусировки луча света на большом расстоянии. Таким образом я в один из кадров своей серии сумел поймать подсветку с его вспышки. Было очень неожиданно обнаружить такое при просмотре фотографий после сафари.
