Жизнь действительно начинается с яркой вспышки — этот поэтический образ обрел строгое научное подтверждение. Исследователи из Северо-Западного университета (США) зафиксировали, что в момент оплодотворения яйцеклетка выбрасывает миллиарды атомов цинка, порождая свечение, заметное под микроскопом. Это явление, названное «цинковой искрой» (zinc spark), было впервые обнаружено у мышей еще в 2011 году, но в 2016 году ученые под руководством профессора Терезы Вудрафф подтвердили: человеческая жизнь зарождается точно так же — с миниатюрного взрыва света. Оказывается, яйцеклетка накапливает около 20 миллиардов атомов цинка не просто так. Цинк работает как «тормозная система»: он удерживает клетку в состоянии зрелости, не давая ей делиться раньше времени. В момент встречи со сперматозоидом клетка должна срочно сбросить этот груз, чтобы запустить процесс деления и превращения в эмбрион. Выброс цинка также выполняет защитную функцию — он мгновенно «цементирует» оболочку яйцеклетки (zona pellucida), чтобы внутрь не проникли другие сперматозоиды. То, что выглядело как избавление от балласта, оказалось точным механизмом переключения с режима «ожидание» на режим «жизнь». Самое удивительное открытие заключается в прямой связи между силой этой вспышки и качеством эмбриона. «Искры жизни» служат индикатором здоровья будущей жизни: чем ярче свечение, тем выше шансы на успешное развитие плода. Это открытие стало прорывом для репродуктивной медицины. Врачи получили возможность неинвазивно выбирать самые здоровые эмбрионы для подсадки, ориентируясь буквально на их «светимость». «Это было захватывающе, — призналась профессор Вудрафф в интервью, — видеть, как цинк излучается взрывом из каждой человеческой яйцеклетки». Химия или Божий промысел? Безусловно, ученые видят в этом лишь флуоресценцию химических элементов под действием специальных датчиков. Но трудно удержаться от мысли, что за сухой биохимией скрывается нечто большее. Момент, когда две клетки становятся единым целым, знаменуется выбросом света. Возможно, это просто реакция атомов. А возможно, именно так выглядит на физическом уровне то, что мы привыкли называть приходом души. Наука объяснила «как», но вопрос «почему жизнь вообще возможна» всё ещё оставляет место для чуда.
