Космический след ракеты Falcon 9 раскрыл новую угрозу для атмосферы Земли

Пролет ракеты Falcon 9 над Европой выявил неожиданную угрозу. Ученые зафиксировали выброс лития в десять раз превышающий суточную норму. Космическая индустрия меняет химический состав атмосферы ставя под удар климат и озоновый слой.

20 февраля 2025 года жители Европы стали свидетелями необычного небесного шоу. В небе пронеслась первая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 оставляя за собой яркий огненный хвост. Для большинства наблюдателей это было просто красивое зрелище. Но для группы ученых из Института физики атмосферы имени Лейбница в Германии это событие стало тревожным сигналом.

Робин Уинг и его коллеги использовали уникальный инструмент. Они применили лидар лазерную систему для обнаружения и определения дальности. С помощью лазеров ученые просканировали атмосферный шлейф который оставила после себя ракета. Результаты их исследования опубликованные в журнале Communications Earth Environment поражают.

Обычно наша атмосфера естественным путем накапливает от 50 до 80 граммов лития в сутки. Этот металл попадает на Землю в основном с микрометеоритами. Однако всего один запуск Falcon 9 выбросил в верхние слои атмосферы 30 килограммов лития. Это превышает суточную норму более чем в десять раз.

Ученых беспокоит не столько сам литий, сколько общая картина загрязнения. Проблема заключается в зоне высот от 80 до 120 километров над поверхностью планеты. Это своеобразная слепая зона для науки. Она слишком высока для изучения с помощью самолетов или воздушных шаров но слишком низка для четкого наблюдения со спутников. Именно здесь сгорает большая часть космического мусора и возвращающихся ступеней ракет.

Космическая отрасль развивается стремительно. Семь десятилетий назад человечество отправило на орбиту первый спутник а сегодня мы говорим о тысячах тонн материалов возвращающихся обратно. Ранее ученые предупреждали о синдроме Кесслера. Это ситуация при которой большое количество объектов на низкой околоземной орбите может столкнуться и создать каскад обломков. Теперь же выясняется что космический мусор угрожает планете не только на орбите но и в момент своего падения.

Сгорая в плотных слоях атмосферы космические аппараты превращаются в химические реагенты. По данным New Scientist ежегодно при сгорании космической техники в атмосферу попадает около 1000 тонн оксида алюминия. Это вещество вступает в реакцию с озоновым слоем разрушая его. Уинг признается что это новая научная область. Трудно строить прогнозы потому что ситуация меняется слишком быстро. Больше всего исследователей беспокоит именно взаимодействие алюминия и его оксидов с озоном.

Это не первый случай когда космические запуски наносят ощутимый вред. В ноябре 2023 года аварийный запуск SpaceX привел к взрыву двух ракет. Этот взрыв временно проделал дыру в ионосфере. Теперь же ученые получили доказательства того что даже штатное сгорание ступеней несет экологические риски.

Наблюдение за пролетом Falcon 9 стало важной проверкой. Оно показало что ученые способны отслеживать загрязнение от возвращающихся аппаратов. Авторы исследования называют этот случай предвестником будущего. В течение следующего десятилетия количество возвращений спутников и ракет резко возрастет.

Особую тревогу вызывает масштаб планов космических компаний. Только SpaceX недавно подала заявку на запуск миллиона дополнительных спутников. Это в дополнение к уже существующим 14 с половиной тысячам аппаратов на орбите. Каждый из них в конце своего срока службы сгорит в атмосфере добавляя тонны металлов в воздушный океан планеты.

Изменение баланса аэрозолей в верхних слоях атмосферы может повлиять на климат. Аэрозоли играют важную роль в регулировании температуры планеты. Вторжение в этот тонкий механизм чревато непредсказуемыми последствиями.

Человечество стоит перед сложным выбором. Исследование космоса потребность нашего вида на пути к звездам. Земля лишь песчинка в огромной вселенной. Но эта песчинка наш единственный дом. И теперь мы видим что даже мирное освоение космоса оставляет химические шрамы на лице планеты. Задача ученых сделать так чтобы стремление к звездам не разрушило атмосферу над нашими головами.