Весна 1985 год, разгар войны в Афганистане. Генерал Колесов возвращается в Россию с афгано-пакистанской границы. Там он был свидетелем зверств, которые творят моджахеды в крепости под названием Бадабер. Колесов обращается к министру с просьбой дать разрешение на проведение наземной операции по уничтожению этой базы. Генерал обещает, что его спецагент Юрий Никитин не только сможет раздобыть разведданные, необходимые для операции, но и предоставит все доказательства того, что в Афганистане работают американцы, которые преподают в тренировочных лагеря, обучая боевиков.
Разведчик Никитин после недельной подготовки отправляется под видом раба в крепость Бадабер. Его сопровождает местный ополченец Хафиз. Никитин делает фотоснимки, которые нужны как доказательства, однако в последний момент он вынужден отбросить фотоаппарат, чтобы не попасться.
Местный золотарь Ямам показывает Никитину солдатские медальоны, один из которых принадлежит лучшему другу Юрия Михаилу Колесову. Никитин понимает: в крепости Бадабер содержат русских пленных, и при наземной операции они могут пострадать...
