Почему вымерли крокодилы-вегетарианцы?

За миграцией птиц учёные наблюдают давно. Но если раньше пернатых просто окольцовывали, то сейчас для этого используют специальные миниатюрные датчики, которые передают сигналы о местоположении стай прямо в космос.

СУДЬБА ПЕРЕЛЁТНЫХ ПТИЦ

Учёные прикрепляют к животным крошечные маячки, оснащённые GPS. Затем при помощи антенны, установленной на МКС, собирают сведения о перемещениях птиц. Эта информация нужна не только для планирования полётов воздушных судов, но и для изучения климатических изменений на планете. В будущем планируется изучать таким образом тысячи особей разных видов. Некоторые данные, например, местоположение редких животных, останутся строго секретными. Остальные разместят в открытом доступе в онлайн-базе.

Ракообразные – загадочные животные голубых кровей. Кровь у них действительно синего цвета, потому что основной пигмент в ней не гемоглобин, а гемоцианин, в котором присутствует медь. Человеческой же крови красный цвет придаёт железо в составе гемоглобина.

ЦВЕТНЫЕ РАКИ

А вот окраску панциря раков обеспечивает в основном краситель астаксантин, который в чистом виде имеет красно-оранжевый цвет. В хитиновом панцире рака он смешивается с разными белками, образуя пигменты жёлтого, зеленоватого, голубого, синего и чёрного цветов. В горячей воде белки сворачиваются, их соединения с астаксантином рвутся, и краситель приобретает свой исходный цвет –  ярко-красный.

У современной науки есть все основания полагать, что изначально крокодилы были травоядными, никого не ели, не обижали, и мы бы вполне могли завести их в качестве домашних питомцев. Вот только было это около 100 миллионов лет назад.

ДОБРЫЕ КРОКОДИЛЫ ПРОШЛОГО

Чтобы вынести такой вердикт, исследователи изучили 146 окаменевших зубов 16 различных видов этих животных и сравнили их форму с формой зубов ныне живущих крокодилов. Оказалось, что 8 из этих древних видов питалось травой.

Резцы хищника заострены по краям, а у травоядных они плоские с множеством неровностей, которые помогают пережёвывать растительность. Первые крокодилы-вегетарианцы появились в самом начале Юрского периода.

Это открытие ставит перед учёными новый вопрос: почему все эти рептилии-"пацифисты" вымерли и уступили место современным крокодилам, чей рацион – сами знаете какой. Пока что это остаётся загадкой.