Китайцы доказали, что вулканы извергались на Луне на миллиард лет дольше
Вулканы на Луне прекратили извергаться на миллиард лет позднее, чем считалось ранее. К таким выводам пришли геологи, проанализировав образцы грунта, доставленное на Землю китайским аппаратом. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
В конце 2020 года Китай стал третьей космической державой после СССР и США, доставившей лунный грунт на Землю. В ноября этого года к Луне была запущена посадочная миссия «Чанъэ-5», которая прилунилась 1 декабря, собрала образцы лунного реголита, а 17 декабря они были доставлены на Землю.
Одним из вопросов, которые должно было решить исследование грунта, заключался в том, как давно на Луне прекратилась вулканическая деятельность. Образцы, доставленные ранее на Землю советскими «Лунами» и экспедициями «Аполлон», имели возраст свыше трех млрд лет, и долгое время считалось, что в вулканическом плане Луна как минимум уже 3 млрд лет представляет собой мертвое тело.
Однако анализ привезенного китайцами грунта показал, что в месте посадки миссии извержения вулканов происходили гораздо позже — минимум 2 млрд лет назад. Считалось, к тому времени радиоактивные элементы в недрах Луны должны были остыть, и их тепла не хватало бы для вулканической деятельности.
Чтобы сравнить характеристики 27 образцов базальта, доставленных миссией «Чанъэ-5», с базальтами, привезенными американскими астронавтами, китайские ученые смоделировали процессы частичной кристаллизации и плавления лунной мантии. Они выяснили, что магма, изливавшаяся в месте посадки «Чанъэ-5» 2 млрд лет назад, имела более высокое содержание оксида кальция и диоксида титана, чем в местах посадки «Аполлонов». Это означает, что богатая кальцием и титаном порода обладала более низкой температурой плавления, что позволяло вулканическим процессам протекать при более низких температурах, а значит — гораздо дольше.
«Мы обнаружили, что магма в месте посадки „Чанъэ-5“ формировалась на тех же глубинах, но при температуре на 80 градусов ниже, чем в местах посадки „Аполлонов“. Это означает, что лунная мантия испытывала устойчивое, медленное охлаждение на 80 градусов с трех до двух миллиардов лет назад», — пояснил Су Бинь, автор работы из Института геологии и геофизики Китайской академии наук